Вглубине густого зеленого парка рос высокий дуб с роскошной кроной. Его ствол был крепким, а ветви толстыми и сильными. На одной из нижних веток расположилось новое гнездо. Две малиновки выбрали это место для постройки своего дома. Вскоре в гнезде появились четыре симпатичных голубых яйца. День и ночь мама Малиновка прикрывала их своим телом, чтобы они находились в тепле. Папа Малиновка трудился не покладая рук, точнее, крылышек, отыскивая пищу для птички-мамы, пока она высиживала яйца.

И вот в один прекрасный день четыре крошечных яйца треснули – и на свет вылупились четыре птенца. Вначале они были совсем непохожи на родителей, но вскоре покрылись пушистыми перышками и открыли глаза, чтобы взглянуть на большой, прекрасный мир.

Мама с папой дали им имена. Двух мальчиков назвали Клювиком и Краснушеком, а двух девочек – Вишенкой и Непоседой.

В первую очередь нашим крошечным птенцам следовало усвоить один важный урок в своей жизни: как быть воспитанными и хорошо себя вести. Довольно часто они дрались друг с другом за самый лакомый или большой кусочек. Они всегда забывали благодарить папу и маму, которые много трудились, чтобы отыскать еду. Сколько бы родители ни говорили им, сколько бы ни старались им помочь научиться жить в мире и согласии, все было напрасно! Но однажды произошел случай, совершенно изменивший их поведение.

Мама и папа собирались лететь на поиски завтрака. В то памятное утро птенцы были особенно голодными.

– Папа, принеси мне хорошенького, червяка, – умолял Клювик.

– Я постараюсь, Клювик, – ответил папа, – но отыскать червей не всегда легко. Земля сейчас твердая и сухая, и черви прячутся глубоко под землей.

– А я не люблю червей, – хныкала Непоседа. – Они слишком длинные и извивающиеся, их трудно глотать. Папа, можешь принести нам обычных жуков?

– Фу, – вмешалась Вишенка, – большинство жуков такие отвратительные! Лучше принеси мне вкусных, свежих ягод.

– Дети, не забывайте о хороших манерах, – мягко напомнила своему голодному выводку мама Малиновка. – Если вы просите о чем-то, следует быть воспитанными и вежливо сказать: "Мама и папа, принесите нам, пожалуйста, вкусного червя". Если вам не нравится еда, вы всё же должны постараться принимать ее с благодарностью, потому что Бог помог нам с папой ее отыскать.

На какое-то мгновение птенцы притихли, внимая маминым словам. Но вскоре они вновь позабыли обо всем.

– Знаешь, чего мне очень хочется? – требовал Краснушек. – Вкусных, хрустящих зерен!

– Папа, – сказал Клювик, – почему бы тебе не принести нам то, что мы хотим? Тогда мы все будем счастливы!

– Точно! Принеси нам то, что мы хотим! – подхватили остальные. – И мы будем довольны!

– Ах, что же нам делать? – прощебетала мама Малиновка, обращаясь к папе.

– Мне кажется, лучше всего принести им то, что они хотят. Нам придется потратить гораздо больше времени на поиски пищи, но, если они будут довольны, быть может, наши усилия не пропадут даром. Посмотрим, что нам удастся отыскать, – сказал папа Малиновка.

Чаще всего мама Малиновка старалась искать еду вблизи гнезда, чтобы приглядывать за маленькими птенцами. Но с каждым днем находить корм где-то поблизости становилось все труднее. Папа обычно улетал очень далеко в поисках разнообразных лакомств. Мама знала, что сегодня им обоим придется лететь очень далеко, чтобы найти все то, что требовали дети.

– Сегодня мы с папой будем вынуждены лететь очень далеко, чтобы отыскать все, что вы хотите. Пожалуйста, постарайтесь быть терпеливыми и вежливыми друг с другом в наше отсутствие. Договорились?

– Договорились! – пропищали птенцы.

родители улетели в дальний уголок парка. Папа Малиновка первым заметил огромного извивающегося земляного червя, прокладывающего себе путь на поверхность. Папа стрелой бросился вниз и ухватил червя клювом. Червь был очень большой и сильный. Он выполз из земли только наполовину. Папа Малиновка усердно тянул его, но червь был слишком сильным и выскальзывал из клюва. Мама заметила их борьбу и бросилась папе на помощь. Они стали тянуть вместе, наконец огромный, толстый червь сдался. Счастливые родители вернулись домой с крупной добычей.

– Ой, посмотрите! Папа нашел для меня червя! Кажется, сегодня я первым получу свой завтрак! – прощебетал Клювик. Он широко раскрыл клюв, ожидая, что папа даст ему всего червя.

– Клювик, – обратилась к нему мама Малиновка, – одного червя будет достаточно, чтобы накормить вас всех. Мы с папой будем искать дальше, но, чтобы пересечь парк и вернуться обратно, нам понадобится много времени. Дети, вам всем придется довольствоваться червем до нашего возвращения.

Мама с папой снова отправились на поиски завтрака, предоставив птенцам самостоятельно решить вопрос о черве. Вы, наверное, догадываетесь, что произошло потом… Клювик не хотел ни с кем делиться.

– Извините, ребята, но червь мой! Каждый из вас заказал на завтрак что-то другое. Теперь вам придется подождать своей очереди. А тебе, Непоседа, черви все равно не нравятся.

– А что, если они не найдут хрустящих зерен? – высказал свои опасения Краснушек. – Тогда я ничего не получу сегодня, а я так голоден!

– Я тоже, – сказала Вишенка. – Клювик, пожалуйста, дай и нам кусочек червя!

– Нет, нет и нет! Ни за что! Это мой червь, и я скушаю его один!

Вот тут-то все и началось. Клювик ухватил червя за один конец, а Вишенка, Краснушек и Непоседа – за другой. И каждый начал тянуть. Хотя Клювик был крупным птенцом, но по силе он никак не мог сравниться с братом и двумя сестрами, которые ополчились против него. Тогда Клювик решил взобраться на край гнезда, чтобы занять более удобную позицию и выдернуть червя. От изумления Вишенка открыла клюв. Она выпустила червя и закричала:

– Клювик, спустись вниз, пожалуйста! Это очень опасно, и ты можешь выпасть из гнезда!

Клювик не хотел ничего говорить. Если бы он открыл клюв, то выпустил бы червя. Так что он молча продолжал тянуть. Теперь Клювик почти совсем свесился из гнезда. Он опирался на самый его край, и только червь удерживал его от падения. Когда Вишенка отпустила червя, Клювик дернул его изо всех сил. Краснушек и Непоседа не удержались и повалились вперед. Клювик тоже потерял равновесие и стал падать вниз! От страха он открыл клюв и выпустил червя. Падая все ниже и ниже, Клювик пытался махать крыльями, но безуспешно. Он еще не до конца оперился, да и летать он тоже не умел. Падение вниз оказалось долгим. Наконец он шлепнулся на мягкую траву.

– Ой! – громко вскрикнул Краснушек. – Смотрите, Клювик упал на землю. Он не ушибся?

– Кажется, нет, – сказала Вишенка. – Видите, он поднялся и прыгает вокруг. Клювик еще не умеет летать, а папа с мамой его не поднимут, потому что он очень большой. Как же он снова попадет в гнездо?

В поисках помощи они внимательно огляделись вокруг, но так ничего и не нашли.

– Нет, только не это! – закричала Вишенка. – Посмотрите! Там на лужайке! Движется прямо к нам! Тот большой и противный старый кот, которого постоянно отгоняют наши родители и их друзья.

– Бедняжка Клювик ничего не видит, но кот вскоре заметит его! Мы должны что-то сделать! – самым решительным тоном произнес Краснушек.

– Боже мой! Мне это совсем не нравится. Давайте помолимся за Клювика, – предложила Непоседа. – Дорогой Бог, пожалуйста, защити Клювика. Убереги его от ужасного кота и помоги ему вернуться в гнездо.

В голове Клювика роились тревожные мысли. Червя у него не было. Приятного и уютного гнезда тоже. Родители улетели, и он оказался один-одинёшенек на земле, самом опасном для птенцов месте.

Клювик высунул голову из травы и огляделся вокруг. Вдруг он заметил огромного серого кота, который направлялся прямиком к нему. У него сердце ушло в пятки. "Мне несдобровать", – признался сам себе Клювик. Он тоже решил помолиться. Никогда в своей жизни он не молился так усердно, как сейчас! И он был очень-очень вежливым в разговоре с Иисусом.

– Дорогой Иисус! Пожалуйста, прости меня за то, что я плохо себя вел, думал только о себе, отбирал еду у других и был неблагодарным. Я обещаю, что постараюсь больше так не поступать. Пожалуйста, помоги мне. Сделай так, чтобы кот меня не заметил. И я прошу, помоги мне вернуться в гнездо.

Все ближе и ближе подходил старый кот к тому месту, где прятался в траве Клювик. Вдруг Непоседа заметила папу, который летел в направлении гнезда. Мама следовала за ним. Изо всех сил Вишенка закричала: – Скорей! Скорей! Клювик попал в беду. Его хочет съесть старый кот!

От зоркого взгляда папы ничего не ускользнуло. Он быстро заметил кота, который подошел уже совсем близко к тому месту, где сидел дрожащий Клювик. Папа издал громкий, сердитый крик и набросился на кота. Он стал долбить его клювом и с шумом бить крыльями.

Устремившись вниз, мама тоже напала на кота. Она клюнула его в голову, а затем взлетела вверх, чтобы тот не смог ее поймать. Ошеломленный неожиданным нападением с воздуха, кот стремглав бросился прочь.

Птенцы вздохнули с облегчением. Сейчас Клювику не грозила никакая опасность. Он не умрет с голоду, потому что папа с мамой будут кормить его на земле. Тем не менее оставаться там было для Клювика крайне опасно, а летать он научится не скоро.

Но произошло чудо. На скамье, в тени ветвистого дуба, отдыхал пожилой человек. Будучи свидетелем схватки, он понял, что птицы, должно быть, защищали одного из своих птенцов. Добродушный старичок медленно поднялся и подошел ближе. Он сразу заметил спрятавшегося в траве Клювика.

– Ты выглядишь вполне здоровым и бойким, – сказал дедушка, поднимая малыша Клювика. – Твое гнездо находится где-то поблизости? В этот момент он услышал громкий писк маленькой Непоседы. Она так волновалась за брата!

– Вот ты и дома, дружок, – сказал дедушка, положив Клювика в гнездо. И, улыбнувшись маме с папой, он продолжил свою прогулку.

– Как хорошо быть снова дома! – воскликнул Клювик. – Ребята, извините меня! Я плохо себя вел и думал только о себе. Я убедился в этом на горьком опыте!

– Нам всем это послужило хорошим уроком, – сказала Непоседа. – Кажется, мы повзрослели за один день.

– Ребята! – воскликнул Краснушек. – Смотрите, у нас все еще есть огромный вкусный червь.

Птенцы разделили червя между собой. Родители с гордостью наблюдали за детьми. Им было очень приятно, что те хорошо себя вели. С того дня птенцы искренне старались быть добрыми друг к другу и вежливыми со своими родителями. Когда им приносили вкусную еду, они хором говорили: "Спасибо!"

Featured on www.freekidstories.org/ebooks.html