我的公主

撒母耳•基廷

我和太太原本計畫和幾個朋友及家人，為女兒奧德莉的第一個生日，在家裡開個小型慶祝會；結果我們却在她外公外婆經營的餐廳裡，舉辦了一場以杯形糕餅為主題的盛會。無可否認地，這麼做或許是為了讓其他每個人都開心。奧德莉被人安穩地抱著，在大部分時間裡，小心翼翼地觀察生日會的整個過程。後來，儘管（或是因為）有那麼多人鼓勵她那麼做，她斷然拒絕擺姿勢、和她那一根生日蠟燭合照。 

人們經常提到時光飛逝，我也認為的確如此。或許是因為我正在變老的緣故吧。在我孩提時候，每日、每週和每個月（更不要提每年）的時光，似乎過得那麼緩慢。但現在看來，我第一次見到奧德莉就像是在幾週前才發生的事情。我清清楚楚地記得那一天。當時我看著護士第一次給奧德莉洗澡，然後她第一次在我的懷裡睡著，由此而生的那些最初印象和感情我都歷歷在目。

在她出生前，我常聽見一些父母親們說到養育孩子的喜樂，但我自己無法確信。我相信那些父母們真的以為他們是快樂的，但我不理解他們是如何能快樂的。他們的生活難道不會變得比以前更有壓力、更疲憊和更忙亂了嗎？他們自己的空閒時間豈不是變得更少了嗎？如果他們的孩子翻倒一碟食物，豈不會讓他們感到很尷尬嗎？當他們已經很累時，孩子的哭鬧豈不會讓他們更疲憊不堪嗎？當孩子很黏人或再三不聽話時，難道不會讓他們氣惱嗎？我確定我一定會是這樣的。雖然我很喜歡在別人孩子的四周，但我更看重自己的時間和安逸舒適，以致不想要有自己的孩子。

然而，現在我無法想像沒有奧德莉的生活。她的每個微笑、每個宏亮的笑聲、每個新發現、每次學會玩一個新玩具、每次學會模仿不同動物的鳴叫聲，都讓我感覺無比的幸福和感恩，因為我的生命裡有了她。她最新的發現是︰當她要我同她玩耍或是讀書給她聽時，得到我注意力的最有效方法就是發出刺耳的一聲尖叫。但即使如此，我還是那麼愛她，她帶給我的快樂絲毫不減。

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