 喬喜·杜麗 廣告上一般所描繪的，往往超過出售的實品。一個塑膠充氣泳池的廣告，可能展示出一個幸福家庭開心地在一起玩水。不過，如果你買了塑膠充氣泳池之後，你也會得到一個幸福家庭嗎？ 當我考慮是否要為我的兒子們買一個這樣的泳池時，我必須先向他們解釋，除了好玩之外，還有很多事情要做。比如說，一天玩水之後，泳池裡的水會變冷變髒，清潔起來很費工夫。如果每次用完不把它收起來的話，底下的草會變黃、變得枯乾，到最後甚至會發出難聞的味道。我告誡他們，泳池能為他們帶來多少歡樂時光，取決於他們是否願意保持泳池的乾淨，願意等待好天氣時來使用，並要有耐心等它充好氣、裝滿水後才能使用。 樂高也是一樣的。當我的兒子們看到那些刊登小巧、顏色鮮豔積木的廣告時，他們總是馬上就興致勃勃地要搭建太空船或飛機。然而不論廣告圖片看來怎麼樣，廣告上的模特兒看來多在享受樂趣，快樂並非來自樂高玩具本身，快樂是玩樂高的人本身必須自備的。 所有樂高玩具最終都難免倒塌，因此當我的兒子們搭建好的傑作倒塌時，他們必須學會以輕鬆的心情面對它，並有毅力重新再開始搭建。樂高玩具沒有附加這些德性；但若沒有這些，孩子們結果只會失望、而非歡笑。 東西、地位、物質，並不能帶來幸福。沒有任何一家商店在出售「喜樂」。喜樂乃是來自內心，來自過著分享和仁慈待人的生活。喜樂來自耶穌──愛的源泉，祂能幫助我們更顧慮他人、而非自己。 如果你有個塑膠充氣泳池的話，就盡情享受它吧，但千萬別被花哨的廣告所愚弄了。生命是由你自己來創建的，你的心中若充滿喜樂，其餘的都是額外的好處。 喬喜·杜麗是一位為孩子和孩童照顧者撰寫勵志文章的作家，她是個在家教育的全職母親，住在澳洲。請到她的網站www.nurture-inspire-teach.com 瀏覽。 Courtesy of Activated magazine. Used with permission. Photo by Ted via Flickr.
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 喬喜•杜麗 去年聖誕節，我從未感受到神奇的聖誕火花。我並不期盼裝飾聖誕樹，也不想要那種因匆匆忙忙急於「要讓聖誕充滿意義」而感覺的愧疚和壓力。 然而今年卻截然不同。實際上，我們從七月就開始準備了！不同之處在哪裡呢？ 當時，孩子們和我計畫到聖誕節那天為止，我們要給耶穌1001份生日禮物。從那時起，我們就每天給祂幾樣禮物。我們廚房的門上貼滿了列單和圖表，現在上面已經有好幾百個已做到了的標記和貼紙，顯示我們已經給了祂的禮物！其中一個圖表記錄我們幫助了他人的好行為，另一個圖表記錄我們背誦了的聖經章節，還有一個圖表記錄我們為其他孩子上載我們所做了的簡單聖經故事語音檔，一個圖表記錄我們寫信鼓舞了的朋友們，還有一個圖表記錄我們曾停下來與耶穌花了的時間。這些只是我們送給耶穌誕辰的幾樣禮物。 今年，我們的聖誕季節提前幾個月就開始了，讓人感覺真好。不感到匆忙，沒有壓力，沒有愧疚，也沒有失卻聖誕的意義。我們正在達到我們預訂的目標，並用我們的時間去使耶穌和他人開心。我們的圖表幾乎快要被填滿了，當它們全都被填滿時，我們會把每個列單用禮盒包起來，放在聖誕樹下。它們是發自內心的禮物──每份禮物都代表時間、愛以及我們付出的努力，我們知道祂會很樂意收到這些禮物的。 我們已經知道第1001個禮物會是什麼了，那是一根簡單的生日蠟燭。每天我們都會把它點燃一會兒，同時禱告世上各地會有更多人認識接受耶穌的愛。這些禱告也是我們可以獻給耶穌的禮物，祂曾將祂自己的一切都給了我們。 喬喜•杜麗為孩子們以及他們的照料者撰寫勵志讀物，她是位全職媽媽，住在澳洲。 Courtesy of Activated magazine. Used with permission. Photo: Molly Sabourin/Flickr
 當耶穌對眾人說話時，祂經常會用比喻來解釋一些深奧的真理，祂運用日常生活事件和情況來說明，使人容易聆聽了解。雖然時代不同，但那些包含在耶穌比喻裏的真理仍適用於今天。 故事 （在線閱讀或下載。所有的故事都是雙語英文/中文）
動畫片 著色頁 Photo courtesy of FN-Goa via Flickr.
 貝姬•海斯 我曾一直在為我的兒子丹尼斯禱告，希望他年幼時就能與耶穌建立一個親密的個人關係，因為兩歲大的孩子就可以有很大的信心和接受能力。我禱告，他所認識的耶穌不僅是他的救主，同時也是他親密而個人的朋友，就如耶穌渴望與每個人之間的關係一樣。我希望丹尼斯能夠感受到祂的靈，並聆聽到祂的聲音。 一天晚上，發生了一件非常特別的事，這件事鼓勵、並促使我下決心進一步教導我兒子，如何自己去聆聽耶穌的聲音。 當丹尼斯還是個小嬰兒時，曾得到一個玩具熊，他親切地叫它「泰迪」，他很喜愛自己這個絨布夥伴。無論丹尼斯走到哪裡，去幼稚園，吃午飯或到超市，泰迪都會跟著他。有一天，他不知把泰迪放到哪裡，到處都找不到。三天時間，我們找遍了整個房子，我甚至把床底下的東西都拉出來，以防它萬一曾掉落床後面或被卡在那裡。 泰迪丟失後的第三天晚上，我正在哄九個月大的女兒蕾拉妮和丹尼斯睡覺。燈已經關了，他們都上了床，準備好要作睡前禱告。這時，丹尼斯突然問道：「媽媽，泰迪在哪兒？」 「寶貝，」我說：「泰迪丟了，我們要在白天有光線的時候去找它。現在，天已經黑了，看不見。但是我們可以請求耶穌給泰迪一個美好的夜晚，幫助它又暖和又舒服地睡個好覺。」 「媽媽，耶穌在哪兒？」丹尼斯問。 「耶穌在你心裏，」我回答說：「祂也在我心裏，祂就在我們身邊。你要是和祂說話，祂能聽到，而你要是去聽，也能聽到祂對你說話。」 丹尼斯沒有再問下去，而是立刻大聲問道：「耶穌，泰迪在哪兒？」 一陣短暫的停頓之後，丹尼斯興奮但充滿確信地大叫：「啊，媽咪，泰迪在搖籃裏！」 我的身體因興奮而激動無比。我知道我的兒子聽到耶穌回答他的問題了。我毫不遲疑，開始挪開搖籃裏的玩具和絨布動物。果然，在玩具下面，我看到了泰迪。 我被耶穌對丹尼斯的愛深深感動，祂清楚地回答了丹尼斯的禱告，以回報他的信心。對我來說，這也是個好機會讓我教導丹尼斯明白，耶穌永遠都有答案。 Courtesy of Activated magazine. Used with permission. Photo by Wikimedia Commons.
 庫斯•史坦格爾 我們的兒子彼得三歲時，被醫師診斷患了白血病，頃刻間，我們的生活產生了劇烈的變化。沒有任何說明冊子可告訴你，當你的孩子面臨威脅生命的疾病時，該如何應對。儘管我們在耶穌──我們「溫柔的牧人」慈愛的臂膀中找到庇護所，我們仍然必須找出辦法來面對接下來數週、數月那些令人擔心害怕的事情。 後來，黑暗隧道的末端終於出現了亮光：醫生宣佈彼得治癒了。但實際上，這個挑戰並沒有結束。幾年後，病魔再次抬起它邪惡的頭，並且不止一次，而是兩次。 當癌症首次再度復發時，我們人在南非。那是一個語言、文化和醫療系統，與我們以往慣有的都截然不同的陌生國度。然而，我們經歷的恐懼和痛苦，加上企盼輕微好轉跡象的漫長等待，卻無不同。彼得的病情有了改善，再次看來他已經治癒了……直到三年後，我們吃驚地發現，兒子的癌症又復發了。 那時彼得只有十歲，卻在面對第三次癌症的復發。 我們痛苦，我們哭泣。我們不了解上帝的用意，但一直可感受到祂就在我們身旁。我很確信我能理解使徒保羅寫下這些話時的感受：「我們四面受敵，卻不被困住；心裡作難，卻不至失望；遭逼迫，卻從未曾被上帝丟棄；我們被打倒了，卻不至死亡。」 我們再次迫切地緊緊依靠主。 回到醫院，醫生向我們解釋說，想要永久治癒的最佳可能性是做骨髓移植，但我們家裡每個人都曾被檢測過，沒有人合適做骨髓移植。 「讓我們再檢測一次。」他建議。 過了一週，醫生面帶微笑來見我們，說：「你們小兒子的骨髓相當接近適合程度。」 勝利仍不是一蹴而就的。等待彼得脫險，我們再次捱過好幾個月之久。但他終於挺過去了，並且在接下來的十年不再遭受癌症的侵擾。 你是怎樣挺過危機的呢？你一刻一刻地、每小時地、每一天地緊握著「牧人」的手，來這樣度過。 庫斯•史坦格爾是一位自由撰稿人，住在荷蘭。 Courtesy of Activated - 活躍人生 magazine. Used with permission.
*** 一位護士引我進入祖母的病房。祖母雙眼閉著躺在病床上，看來是那麼瘦小纖弱。我在進房後便安靜地坐下來。 我正打算去神學院讀書，但卻缺少自信。我剛才放棄了一份可以上醫學院的全年獎學金，每個人都認為我犯了一個大錯。我迫切想要知道祖母的意見，但是護士警告過我，祖母已經很虛弱，所剩體力不多了。過了大約半小時之後，祖母似乎仍然毫無動靜，於是我便開始說話。突然她醒過來問說：「丹尼，是你嗎？」 她告訴我她的信仰如何支持引領她的一生。過了幾分鐘之後，我們可以感覺到四周充滿了一股平安的氣氛。我給祖母一個親吻，然後就打算轉身離開。然而我聽到她似乎在輕聲說些道別的話，於是我便靠近她聆聽，她說：「我相信你。」 祖母在當天晚上過世了，但是我在二十多年來從事基督心理學家的工作，曾經多次運用她所說的話。四個簡單的字可以完全改變一個人的一生。 --丹尼孟高默利 *** 在我父親過世的前一個禮拜，我那時是大學四年級。他拉我在一旁，給我看他所收藏他曾在報紙和雜誌上發表的文章剪報，沒有人知道這件事。當我驚訝地問他為什麼他從未告訴我時，他回答說：「你母親勸我不要這麼做，因為我沒讀過大學。所以我私下這麼做，她對此事毫不知情。」 我的母親並非有意勸阻他這麼做，但是她曾說過對她來說顯然是事實的話，那就是，一個人若未受過高深教育，就不應該寫作。 我的父親並未因這種態度使而感到灰心，但是他確曾「把他的光藏在桌子底下。」他又告訴我他曾為「先進」雜誌("Advance" Magazine)寫了一篇文章，但是沒有被登出來。他說：「我想我這次所設的目標高過我所能達成的。」他告訴我他對寫作的興趣，以及他寄給「先進」雜誌他的作品之事，使我深受感動。沒過幾天父親在波士頓的一個地下鐵車站突然過世了，而就在他出殯的那一天，我們收到最新出版的「先進」雜誌，裡面刊載有他的文章！如果他沒有告訴我這個祕密的話，我是絕對不會閱讀那期雜誌的。 我把父親的照片連同那篇文章一起裝框掛在我的書房裡，每當我瞥見它時，就會想到如果曾經有人對他有信心的話，他可能已經成為一位作家了。 我們生活在一個使人灰心沮喪的世界裡，到處都是些會貶低我們的人。當我們說出那簡單的幾個字--「我對你有信心」時，那將會使對方多麼快樂，以及感到受鼓舞啊！ --佛蘿倫絲李陶爾 Photo by C. Szeto from San Francisco, California, USA (Flickr) [CC-BY-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons
 天使寶寶DVD (Cherub Wings): 這是針對學齡前幼兒所設計的影音教材，中英對照有歌唱、有故事，主角是有著晶亮大眼睛、可愛造型的天使小樂，純真的童言童語、載歌載舞之間，從天上捎下音符般躍動的好消息，傳揚出一連串動人故事和聖經小知識，宛如守護孩子的小天使。 製作陣容堅強，中文歡唱版有許景淳率領的種子之歌音樂坊優質配唱。 榮獲台灣媒體觀察教育基金會三顆半星評鑑，師大人類發展與家庭學系的黃迺毓教授也推薦最適合親子共讀。 點擊這裡觀看這些影片 。 信心英雄是一系列 适合儿童主日学，及家庭，团契敬拜的优秀系列影集。通过叙述基督教历史上真实信心的事迹，告知我们上帝如何使用这些全心遵行他旨意的信心英雄，激励我们愿意经历上帝的恩典，一同效法事奉上帝，成为点燃信心火炬的人。 點擊這裡觀看這些影片： 動畫聖經故事 前迪士尼動畫導演執導，最新最優質的福音動畫，兒童主日學最佳教材，榮獲台灣媒體觀察教育基金會評鑑四顆星。 《動畫聖經故事》系列所記載的故事、人物，或是背景遭遇各不相同，但所傳達的都是愛的信息，是最適合教會兒主和家庭屬靈培育的教材。點擊這裡觀看這些影片 。 真理小先锋 儿童 基督教动画片。點擊這裡觀看這些影片 。 Image courtesy of Oddharmonic via Flickr.
 張瑞妮 她的朋友和家人都不能理解她這樣做的理由，而且他們當中大多數人還想勸她不要做這樣的傻事。他們反對的原因是合理的。畢竟，梅已經四十多歲了。自從她女兒搬出去後她就獨自生活。梅還欠了一筆債。然而，她卻要去養育一個由她前夫和另一個女人生下來的孩子。 梅很早就結了婚，然後在二十多歲時就離了婚。甚至在這一切事發生以前，她就已經在獨自養育自己的第一個小孩了。因為她的前夫吸毒，他待在監獄裡的時間，和被放出來的時間差不多。 二十多年過去了，他突然憑空冒出來向她求助。他與另外一個女人生下一個小孩，他請梅在他再度入獄前，把這個小孩送去育幼院。小潔琳已經被她的母親拋棄了，現在看來她的童年註定要在育幼院裡度過了。 然而梅卻把她留下，並在過去五年養育她。這麼做並不容易。梅必須辛苦工作來應付開支，而且潔琳又很難照顧。但梅完全沒有被此阻擋她決定要做的事。 「人們總是在告訴我潔琳是個多麼大的負擔，她不值得我犧牲這麼多去照顧她。但是卻沒有人問過我的感受，或真的聆聽我為什麼這樣做。」 「自從我上次婚姻失敗以後，我覺得我已失去活下去的理由，我想我再也不會擁有一個正常的家庭了。但當我第一眼看見潔琳的微笑，並感覺到她的小手抓住我的手指時，我知道有一個人將會愛我和需要我。潔琳不是個負擔，她是我的愛和快樂之源泉。」 就在這時，潔琳走過來抱住梅的脖子，在她的臉頰上親吻。「我愛你，媽媽。你是世上最棒的媽媽！」梅如一個驕傲的母親一般，臉上散發出異樣的光彩。 我領悟到梅說的話了，她是對的。儘管他人對她的判斷錯誤，她沒有讓生活的不幸與苦難，把自己拖入自憐的漩渦裡；她選擇專注於奉獻出自己仍有的一切。因為她這麼做，她重獲那曾遠離她去的快樂。 Article courtesy of Activated - 活躍人生 magazine. Used with permission. Photo by Wilson Carrol via Flickr.
一年一度的父親節又到了，我們在此衷心祝福每位寶貴的父親──父親節快樂，並以幾首頌讚詩表達我們的感恩和愛意！ 獻給父親： 爸爸的教誨像一盞明燈， 為我照亮前程， 爸爸的關懷像一把雨傘， 為我遮蔽風雨。 祝您父親節快樂！ * 多少言語 也不能道盡您的偉大， 多少歲月 也不能刻畫出您的風霜， 爸爸，謝謝您為我做的一切。 父親節快樂！ * 親愛的爸爸， 您的堅忍不拔和錚錚硬骨 是我永遠的榜樣， 我從您那兒汲取到奮發的力量 走過挫折，邁向成功， 爸爸，您是我的榜樣， 我愛您！ Text courtesy of TFI. Photo by Alex from Ithaca (Father and Son) [CC-BY-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons
 [我們]自問︰我們這個家庭的價值觀是什麼？我們真的相信什麼？什麼對我們是重要的？我們的結論是四樣東西︰感激，慷慨，謙遜和勇氣。我們決定我們想要這四樣價值觀來界定我們這個家庭，而對派克[我的長子]和我來說，這是我們身為男人該有的價值觀。 因此，我更經常意識到我們該如何培養感激之心。我們該怎樣示範慷慨？我們怎樣保持謙卑，並不斷學習？我們如何勇敢地生活？ 這四個詞語是定義我們這個家庭的事物。它們是我想要我的孩子留下深刻印象的事情。－－馬克·貝特森（Mark Batterson） * 如果你還沒有這麼做的話，以下是個好主意，那就是花點時間思考一下你個人或家庭的核心價值觀是什麼。決定基本上引導你個人選擇的理想價值觀有哪些，還有你想要表現出能代表正直的事情有哪些價值觀，以及你個人感到可帶領你過一個充實而有意義生活的核心價值觀有哪些。 表達你的個人價值觀和優先事項的方式有很多。有些人以清單的方式，每點保持簡短。另有人寫下個人的使命聲明。還有些人表達他們覺得可界定自身的事情，對他們的生命和目標而言，什麼是最重要的事情。 即使你以前未曾認真嚴肅思考過這方面的事情，每個人都有價值觀或原則，基本上引領他們做決定和思維的過程。即使是潛意識也好，他們的價值觀塑造他們成為什麼樣的人，形成他們品格的點點滴滴。如果你花點時間想想和禱告這方面的事，你多半能辨認出你的行為和思考上的某些決定關鍵，它們不斷是你作決定的因素，或是你作決定的基本原則，這麼做可幫助你鑑定什麼價值觀是你的核心價值觀。 也許你也認識到有些方面你尚未給予適當的優先權，或是有些因素需要更多考慮，那麼你可加以相應的調整。如果你以前未曾這麼做，那麼你核心價值觀的清單可能是一項在進展中的工作；隨著時間過去，你也可以重新定義它們。－－彼得·阿姆斯特丹 Text adapted from Anchor. Photo by Hammonton Photography via Flickr.
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