Der Traum von einem besseren Weihnachten

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war Weihnachten [in Nordamerika] fast ausgestorben. In der Zeitung The Times zum Beispiel wurde Weihnachten zwischen 1790 und 1835 nicht einmal erwähnt.
 
Es stellte sich heraus, viele amerikanische Siedler des 17. Jahrhunderts gehörten zu den Puritanern, einer Gruppe sehr strenger Protestanten, die glaubten, Weihnachten sei ein katholischer Feiertag und sollte daher nicht gefeiert werden. Und in den nächsten 120 Jahren, bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, wurde Weihnachten von den meisten Menschen in Amerika nicht gefeiert und nur im Stillen von denen, die es doch taten.
 
Auch in Oliver Cromwells England gab es keine Weihnachtsfeiern. Erst 1660, zwei Jahre nach Cromwells Tod, wurde das Verbot aufgehoben und Weihnachten erneut als Feiertag eingeführt. Das bedeutet, Mitte des 16. Jahrhunderts bis Ende des 18. Jahrhunderts – fast 150 Jahre lang – sahen Weihnachtsfeiern ganz anders aus als unsere heutigen Feste. Viele der Traditionen, die wir heute pflegen, entstanden während der viktorianischen Ära. Was hatte sich geändert? Vieles war darauf zurückzuführen, dass ein Mann eine Geschichte über Weihnachten schrieb.

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​Im Jahr 1843 schrieb der britische Schriftsteller Charles Dickens (1812-1870) das Buch Eine Weihnachtsgeschichte. Neben der Geschichte der ersten Weihnacht gehört sie wahrscheinlich zu einer der beliebtesten Weihnachtsgeschichten aller Zeiten. Charles Dickens idealisierte in seinem Roman eine bestimmte Art von Weihnachten, auf die wir heute einen Großteil unserer Wahrnehmung rund um Weihnachten stützen. Der Gedanke liegt nahe, ganz England feierte damals so wunderbare Weihnachten wie Tiny Tims Familie in der Geschichte – mit einem Baum, Geschenken, Weihnachtsliedern, Festessen und dem fröhlichen Zusammensein mit der Familie. Die Realität sah jedoch zu dieser Zeit noch anders aus.
 
„Wenn wir Eine Weihnachtsgeschichte lesen oder hören“, sagt Bruce Forbes in einem Interview mit einem regionalen Radiosender, „sehen wir kein Spiegelbild dessen, wie Weihnachten zu Dickens Zeiten war; wir sehen, wie Dickens sich Weihnachten gewünscht hat.“
 
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts „herrschte große Arbeitslosigkeit,“ so der Dickens Forscher, „viel Elend, und [Dickens] sah Weihnachten als eine Art Gegengewicht zu den negativen Auswirkungen der industriellen Revolution.“  Wir können also Charles Dickens danken, über die Gegebenheiten hinweggesehen und die Vision einer besseren Weihnacht geschaffen zu haben.
 
Es gibt nichts, was dich davon abhalten sollte, dir deine eigenen Weihnachtstraditionen zu schaffen, denen für dich eine besondere Bedeutung zu Grunde liegt. Finde wunderbare Dinge, die du für  die Deinen tun kannst; bade deine Handlungen in Liebe – und du wirst eine der besten Weihnachtstraditionen aller Zeiten haben.

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Text adapted from Activated magazine. Used by permission. Images in public domain.