¿Te gustaría canalizar la ilimitada energía y curiosidad de tu hijo de modo que lo pase bien y al mismo tiempo aprenda? Preescolares es una guía pedagógica con cantidad de consejos e ideas de actividades entretenidas y fáciles de realizar con las que tu pequeño terremoto se mantendrá ocupado por horas y horas. Y, lo que es más importante, te enseña a prepararlo para los desafíos y cambios a los que se enfrentará y a cimentar su fe, la cual le orientará y sostendrá el resto de su vida.

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¡Feliz Pascua!

Curtis Peter Van Gorder

La Navidad es una época muy entrañable. Diríase que un aura extraordinaria ilumina el mundo. Ese día, el nacimiento de Cristo se reconoce en todo el mundo. Aunque la Navidad parezca empañada de materialismo, no deja de llevar a los hogares y corazones el regalo de amor de Dios: Jesús. Y lo hace en mayor medida que ninguna otra fiesta o celebración.

Pedí a mis amigos y colaboradores de diversas nacionalidades y orígenes que me ayudaran a confeccionar una especie de collage con sus impresiones de navidades anteriores. Reproduzco a continuación algunos ejemplos de lo que se nos ocurrió.

Recuerdo que…

…En Nochebuena los niños nos acostábamos temprano, porque nos decían que así «mañana llegaría antes».

…Cuando era chiquita, nos sentábamos junto al árbol y los adultos nos contaban anécdotas y nos hartábamos de bombones.

…Cuando tenía once años visité por primera vez a mi abuelo. Mis padres y yo habíamos vivido siempre en un país lejano. Durante esa visita nuestro abuelo rezó para recibir a Jesús y Su salvación. Murió poco después, y me alegré de haber tenido la oportunidad de hacerle el mejor regalo de Navidad.

…Nos hacían más regalos y nos daban más juguetes de lo que podíamos comprar. Como mis padres eran misioneros, normalmente no tenían mucho dinero para comprarnos regalos. Pero el espíritu generoso que manifestaban a lo largo del año incentivaba a las personas a las que habían ayudado, y estas nos regalaban muchas cosas. En mis primeros años de vida aprendí que cuando nos desvivimos por ayudar al prójimo, el Señor nos da sorpresas y nos lo paga con gestos muy lindos.

…En una ocasión me pasé mucho tiempo buscando un regalo para mi madre; tenía muy poco dinero. Finalmente, encontré un collar de prismas de vidrio que ella guardó como un tesoro. La visité cuarenta años después, y todavía lo guardaba con sus alhajas más valiosas.

…Cantábamos por el barrio. Mis amigos y yo íbamos de puerta en puerta cantando villancicos. La gente quedaba conmovida.

…Enviaba a mis seres queridos tarjetas de Navidad con una dedicatoria escrita a mano. Y ellos también me enviaban. Todos los años expongo esas tarjetas para recordar a los amigos.

…Mis padres me leían alguna parte de la historia del nacimiento de Jesús en la Biblia de la familia cada día durante una semana hasta el día de Navidad.

…Escuchaba a Celine Dion cantando hermosos y sentidos villancicos.

…Participaba en actuaciones navideñas. Todas las navidades son muy emotivas, porque tenemos algo que comunicar. Siempre nos alegra ver la reacción del público. Cada año y con cualquier público, siempre resulta ser justo lo que necesita.

…Cada año interpretaba un papel diferente en la obra sobre el nacimiento de Jesús. Unas veces era el humilde burrito, otras el posadero, otras un imponente ángel, otras un pastor asustado, o un majestuoso rey mago o un José orgulloso de ser padre.

…Nos reuníamos en la cocina y cada día, del 1 al 24 de diciembre, íbamos arrancando las hojas del calendario de Adviento.

…El olor y el sabor del pavo con salsa.

…Mis padres hacían que la Navidad tuviera mucho significado. Cantábamos villancicos, leíamos versículos de la Biblia a la luz de la vela, intercambiábamos regalos y nos divertíamos juntos, pero el Señor era el centro de nuestra atención.

…Tenía envidia de otros niños a los que les regalaban más juguetes. Pero ahora que lo pienso, ni recuerdo qué juguetes eran. Lo que sí recuerdo con cariño son las ocasiones en que nuestra familia se reunía en Navidad, cómo nos mostrábamos aprecio unos a otros y celebrábamos el nacimiento de Jesús.

…Nos sentábamos ante la chimenea a beber chocolate caliente y cantar villancicos en familia.

…Recibíamos visitas en casa y compartíamos con ellas la alegría de Navidad.

…La satisfacción que sentía cuando se termina el arduo trabajo de Navidad. El tiempo de descansar, pensar en las bendiciones que nos da Dios y darle gracias por el amor que compartimos.

¡Que este año pases una Navidad dichosa en compañía de tus seres queridos y les deje un grato recuerdo!

• Con la edad adquirimos sabiduría; pero cuanto más pequeño es uno, más fácil le resulta asimilar y almacenar información.
  
• En los primeros seis años, el cerebro humano absorbe información a un ritmo asombroso. Además, los datos que retiene incrementan su capacidad. Pasada esa edad, el proceso resulta más difícil.
  
• Los niños son capaces de aprender a una velocidad mucho mayor que los adultos, y de recordar por más tiempo lo aprendido.
  
• Para ayudar a los niños a retener durante años lo que aprenden conviene repasarlo con ellos y aplicarlo de nuevas maneras.
  
• No hay prácticamente nada que no se le pueda enseñar a un niño.
  

Pautas de memorización de padres y maestros con experiencia 
 (Las siguientes ideas sirven para cualquier texto que se quiera aprender de memoria, no únicamente pasajes de la Biblia.)

Primeros pasos

• Si la memorización es algo nuevo para usted y para su(s) niño(s), empiece con un versículo cada dos o tres días. Una vez que se vayan acostumbrando, probablemente podrán hacer uno al día.
  
• Lea el versículo del día mientras los niños desayunan. Coméntelo brevemente con ellos para asegurarse de que lo entienden y ven de qué manera lo pueden aplicar. Repítaselo unas cuantas veces. Repásenlo antes de acostarse.
  
• Avance a un ritmo relativamente rápido. La verdad es que así los niños absorben mucho mejor los conocimientos.
  
• Conviene tener cada día una hora y un lugar fijos para memorizar.
  
• Procure que los niños le presten toda su atención. Minimice las distracciones.
  
• Presente los textos de una forma relajada.
  
• Haga que les resulte entretenido.
  
• Las sesiones de memorización deben ser breves, sin exceder nunca la capacidad de concentración de los niños. Pare antes que se aburran.
  
• Recalque el sentido y las palabras clave variando la inflexión de la voz. Si usted lee o repite siempre los versículos con la misma entonación y cadencia, se los aprenderán antes.
  
• Para enseñar un nuevo versículo, primero diga la referencia, luego el versículo en sí, seguido de una sencilla explicación.
  
• En el caso de versículos largos, enséñeselos por partes. Luego junte las partes.
  
• Anime a los niños a escuchar primero detenidamente el versículo, o la parte que les esté enseñando, sin decirlo. Cuando se ponen enseguida a repetirlo, es frecuente que digan mal algunas palabras, y luego cuesta que se las aprendan bien.
  
• Repitan juntos el versículo un par de veces; luego deje que lo digan solos.
  
• Anime a los niños a vocalizar bien y a decir los versículos con la debida expresión. Deles ejemplo de entusiasmo.
  
• Sea flexible. Si un método no resulta, pruebe otro.
  
• Recuerde que la primera ley de la memoria es la repetición.
  

Música y gestos

• Los niños aprenden mejor por medio de la acción. Les gusta participar, no sólo escuchar.
  
• Una forma fácil y divertida de aprender las Escrituras es musicalizarlas. Para ello pueden adaptarse tonadas que los niños ya conozcan, como Los elefantes, En la granja de Pepito, Dónde están las llaves, Tengo una muñeca o cualquier otra.
  
• Puede ayudar el hecho de decir el versículo con cierto ritmo. Por ejemplo, los niños pueden dar palmadas o marchar en círculo mientras lo recitan.
  
• Represente lo que dice el versículo, para que los niños lo entiendan bien y se les quede grabado. Dígales que imiten sus gestos. Puede que en un principio a los más chiquitines les cueste hablar y gesticular al mismo tiempo; pero una vez que lo logren, les encantará.
  

Premios

• Se puede animar a los niños a aprender y repasar versículos mediante incentivos.
  
• Los premios no tienen por qué ser gran cosa: se trata simplemente de reconocer de un modo entretenido los avances realizados por los niños.
  
• Para que los niños no pierdan el interés y sigan haciendo progresos, probablemente convenga variar el incentivo de vez en cuando.
  

Diversión filmada

* Encuestas entretenidas. Pide a los niños que hagan preguntas a amigos y a gente de la casa sobre un tema entretenido como: «Cuándo llueve, ¿prefieres un helado de vainilla o de chocolate?» Graba las respuestas y, claro, sus caras de risa.

* Diario filmado. ¿Quieres saber que han hecho tus niños? Designa un momento cada semana o cada dos semanas para que cuenten ante la cámara lo que más les haya gustado en el colegio o en el barrio.

* Video instructivo. Pide a los niños que hagan un video con instrucciones para preparar un plato determinado, hacer algo artesanal, etc. Hasta es posible que tú aprendas a utilizar la computadora.

* TV educativa. Los chicos mayores pueden hacer un video relacionado con algo que estudien en el colegio, como reciclaje  u otras culturas. ¿Qué sucesos de actualidad interesan a tu familia?

* Documental viajero. Los niños pueden grabar cintas describiendo un lugar que conozcan bien, empezando por su propia casa. Los mayores pueden hacer un recorrido por el barrio y filmarlo. La próxima vez que quieran ver un documental de viajes no hará falta arrendar un video.

Prensa familiar

¿Les gustaría a los miembros de tu familia descubrir el poder de la prensa mientras desarrollan sus talentos periodísticos y artísticos? No necesitan más que papel, bolígrafos, lápices de cera o rotuladores, témperas, una grapadora y un poco de tiempo e imaginación.

* Diplomas al mérito. Todo el mundo merece elogios de vez en cuando. Cada participante elige a un miembro de la familia (por ejemplo, pueden sacar los nombres de una gorra) y decide un premio para honrarlo por un logro reciente (por ejemplo, que guardó los juguetes). Luego, entregas los diplomas en una noche de premiación familiar.

* ¡No te lo pierdas! ¡Lee sobre nosotros! ¿Que te parecería preparar un folleto de presentación sobre tu familia? Dobla una hoja de papel en tres partes. Pide a cada participante que prepare una parte sobre un miembro de la familia (los chiquitos que aún no sepan escribir pueden ilustrar el texto). No olvides titular el folleto con una frase concisa y con gancho.

* Crea una historieta. Si tu familia tiene talentos artísticos, ¿qué te parece hacer una revista de historietas? Cada uno podría preparar una página. O bien, los niños más pequeños podrían dibujar mientras los mayores redactan el texto. Luego, engrapen la revista para que los niños compartan sus estupendas obras con los amigos. Otra opción sería que un niño dibuje con la ayuda de un programa de computación (si ya sabe hacerlo) o una pluma estilográfica.

* En las noticias. ¿Tu familia está al tanto de los acontecimientos actuales en la ciudad, el país o el mundo? Pide a cada uno que escriba un párrafo o dos sobre un suceso reciente y lo ilustre con un dibujo. Doblen las páginas para darle forma de periódico y traten de leerlo en voz alta.

* Revista de la familia. ¿Le gustaría a tu familia salir en una revista? Nombra a alguien director para que encargue reportajes a los periodistas. Puede ser sobre el colegio, el trabajo o unas vacaciones recientes o próximas. Al final se engrapa. Vean por qué es tan famosa su familia.

* Álbum de cuadros. Esta es una tarea para los dibujantes de la familia: que se dibujen a sí mismos y a otros familiares. O bien, asignen a cada persona una tarea, como dibujar a alguien del colegio o a la familia en una cena extraordinaria. Engrapen todos los dibujos, y no olviden poner una frase explicativa al pie de cada uno.

* Libro de cumpleaños. Es un gran regalo que los integrantes de tu familia pueden preparar para el cumpleaños de cada uno. Cada participante escribe y dibuja una página de una historia. Es importante que el nombre del cumpleañero aparezca al menos una vez en cada página. Preparen la portada y engrápenlo. Ya tienen un regalo personalizado para quien cumpla años.

* Libro de números. Esta es una manera de ayudar a los niños más pequeños a aprender los números, y de paso añaden un libro a su colección. Dale a tu hijo diez hojas de papel. Pídele que escriba un número del uno al diez en cada página. Seguidamente, dile que dibuje una cantidad de objetos que coincida con cada cifra: un pato, dos casas, tres flores, etc. Encuaderna el libro con grapas y ponlo con los otros de la biblioteca familiar.

* Boletín de vacaciones. ¿A los amigos y familiares distantes les gustaría saber cómo lo pasaron ustedes en las vacaciones? Pide a cada uno de tu familia que prepare un boletín de las actividades, viajes, juegos y otras cosas que hicieran durante la temporada. No se olviden de poner ilustraciones.

Aquí hay mas ideas para brindar a los hijos actividades entretenidas y experiencias positivas creando gratos recuerdos para toda la vida.

Guía de ideas para juegos 
Tomado de Kick the TV Habit, de Steven y Ruth Bennett

Jornada deportiva

Tu familia constituye un gran equipo aunque no tenga camisetas uniformadas ni nada. Estos son algunos juegos que pueden disfrutar en cualquier momento.

* Lanzamiento de monedas. Es una adaptación de un antiguo juego que se practicaba en la acera. Cada participante arroja una moneda (se sustituye la moneda por una tapa de recipiente plástico o un botón) hacia una pared. Gana la moneda que llegue más cerca de la pared y el lanzador se queda con todas las monedashasta el siguiente lanzamiento.

* Juegos malabares. ¿Les gustaría participar a tus hijos en un número de circo casero? Coloca media taza de frijoles secos en una bolsita de envolver sándwiches. Ata la bolsa y ponla en un calcetín viejo. Ata el calcetín para cerrarlo. Ahora arrojen el saquito relleno para hacer juegos malabares o simples payasadas.

* El genio del minigolf. Con cajas, libros y bloques, crear un campo de golf con sus obstáculos (un pasillo es el lugar ideal). Por turnos, se hace rodar una pelota liviana por el campo de golf. A ver quién llega al otro extremo en un solo tiro. Ese será el genio del minigolf.

* Cucharada de frijoles. Corriendo, saltando y gateando por la casa se pueden hacer carreras de relevos sosteniendo una cuchara llena de frijoles.

* El laberinto. Los futuros equilibristas pueden perfeccionar su talento caminando sobre una cuerda o soga colocada en el suelo. Para que sea más difícil, con la soga o cuerda dibujen un laberinto intrincado.

* Atrapa la pelota con una taza. Prueben a jugar con pelotas de ping-pong. Procuren agarrarlas con vasos desechables (los que tienen un asa que se desdobla son ideales).

* Minigolf. Crea tu propio minigolf. Utiliza recipientes para los hoyos, muebles para los obstáculos y juguetes para el paisaje y los accesorios (dinosaurios, árboles, etc.). Unos tubos largos de cartón pueden servir de palos. Se utiliza una pelota suave en vez de una de golf para que no se dañen los muebles.

* Rayuela en casa. ¿Recuerdas cuando dibujabas una cuadrícula con tiza en la acera? Tus hijos pueden dibujar una en el interior de la casa. También se puede hacer con papel pegado al piso con cinta adhesiva y lápices de cera.

Artes escénicas

¿Por qué no convertir tu casa en un teatro y animar a los comediantes y actores de tu familia a actuar, a cantar y a exhibir otros talentos? Al fin y al cabo, ¡todos merecen ser el centro de atención en algún momento!

* Gran espectáculo. Organiza una noche de talentos para que los cantantes, bailarines, acróbatas, mimos, músicos y actores de tu familia hagan gala de sus habilidades. Y una vez hayas tenido tu turno en el escenario, siéntate a disfrutar del espectáculo.

* Tema musical de la familia. Compongan una canción que capte el espíritu de su familia. Que todos se turnen para aportar a la letra que describa a los miembros de la familia, sus viajes, actividades y demás. Llegado el momento de la interpretación del tema, podrían grabarlo.

* Musical improvisado. Si tu familia todavía no está lista para actuar, puedes transformar tu historia favorita en un ballet. Asigna los papeles de una historia conocida, y que cada uno prepare su papel. Luego, despejen la sala y que empiece la función.

* Payasadas. Junten guantes, ropa, zapatos y gorros viejos. También maquillaje. Conviértanse en artistas de circo. Mientras más variados sean los disfraces, más variedad habrá también entre los payasos.

* Cancán. Todos pueden formar en fila y hacer movimientos sincronizados al compás de la música (dando vueltas, patadas, levantando los brazos, etc.)

* ¿Quién soy? Que tu hijo haga de cuenta que es el personaje de un cuento y te hable de él. Otros integrantes de la familia pueden hacer preguntas sobre la vida del personaje y adivinar su identidad.

* Desfile de modas. ¿Hay un modisto en tu familia? Que cada participante prepare uno o más trajes interesantes. Luego se pueden turnar para lucir y describir sus creaciones.

Tu hijo vuelve del colegio y se deja caer en el sofá. Pregunta si puede ver una película o jugar en la computadora. Suspiras. Quieres que juegue al aire libre, que haga algo creativo o formativo. Recomiendas varias actividades, pero recibe tus ideas con desaprobación, pone los ojos en blanco y añade la típica frase: «Qué aburrido». Si te toca la fibra sensible, sigue leyendo y aprende a combatir el aburrimiento sin tener que recurrir a la televisión, un video que no sea provechoso, juegos de computadora ni a que tu hijo navegue por Internet sin supervisión. Todo lo anterior son apoyos electrónicos a los que se recurre con frecuencia.

El antídoto contra el aburrimiento podría ser dedicar tiempo y reflexión en planificar actividades sanas para las horas en que tu hijo no esté en clase y sus ratos de ocio. Contribuirá a que tu hijo desarrolle la creatividad, aproveche los valiosos años de la infancia y cultive hábitos para una vida equilibrada. Aunque no puedas pasar mucho tiempo con tus hijos por el colegio, tu trabajo u otras razones, la clave está en la atención y en hacer provechosos los ratos que pasen juntos.

Guía de ideas para juegos
Tomado de Kick the TV Habit, de Steven y Ruth Bennett

Juegos con libros

* Escribe o cuenta una continuación: ¿Alguna vez has querido saber qué pasa después de que termina un cuento? Tu familia puede continuar la trama de un libro favorito y añadir variedad a las situaciones y personajes.

* Dibuja una reseña. Toda la familia puede disfrutar de esta actividad. Dibujen cinco cuadros que resuman la trama de varios libros favoritos de la familia. Luego, que cada uno presente su reseña a ver si todos saben decir el título de la obra.

* Conoce a los personajes. Es posible que tu hijo haya hecho alguna vez reseñas orales, pero ¿lo ha hecho desde la perspectiva del autor? Pídele que haga de cuenta que es el autor de un libro que le guste mucho y revele aspectos de los personajes que solo el autor pueda conocer.

* Cinco estrellas. ¿Tu familia tiene marcadas opiniones sobre algunos libros? Programa sesiones para reseñar libros. Aprovecha esas oportunidades para presentarles libros que no hayan tenido un éxito arrollador en tu casa.

* Desempeña el papel. Elige un cuento favorito con personajes estupendos. Distribuye los personajes principales entre toda la familia. Lean en voz alta el libro, y que cada uno se ocupe de uno de los papeles principales.

Juguetes caseros

Tu casa está llena de juegos y juguetes nuevos. Todo lo que tu familia debe hacer es inventarlos. (Adviértase, sin embargo, que algunas de las actividades descritas a continuación se hacen con objetos pequeños que se pueden tragar niños de poca edad. Vigila bien.)

* Juego de mesa. Confeccionen un juego de mesa con espacios coloreados, obstáculos, escollos y naipes. Que sea tu hijo quien invente las reglas del juego.

* Cohete de tubos de toallas de papel. Haz que los niños peguen las aletas y un cono en una punta para confeccionar el cohete a partir de un tubo vacío de papel de cocina. Decórenlo y ¡al espacio sideral!

* Lista para contar. Busquen artículos del hogar en orden numérico de cantidad. Por ejemplo, es posible que tengan un refrigerador, dos bañeras, tres sillas y cuatro lámparas. ¡Hasta puede ser que sean cinco en la familia!

* Máquina de inventos. Empiecen con una caja vacía. Peguen tapas de plástico, tapas de botella, botones, arandelas de metal, alambre, fotos, trocitos de cordel, flechas de cartón… todo lo que se les ocurra a tus hijos. ¡Esta máquina puede hacer de todo!

* Urbanismo. Desenrollen una hoja grande de papel de dibujo o de un periódico. Añadan cajitas que hagan las veces de edificios y automóviles. Dibujen calles, aceras, zonas de juego, etc. ¡Ya están listos para mudarse!

* Lotería o bingo. Confeccionen cartones sencillos para este juego colocando filas de cuadros. Llenen los cuadros poniendo letras en sentido horizontal y números en sentido vertical. Seguidamente, saquen por turno papelitos de una fuente y señalen los espacios con botones. ¡Bingo!

* Juego casero de memoria. Peguen en cuadraditos de papel o cartulina fotos parecidas recortadas de revistas y emparéjenlas. Mézclenlas, pónganlas boca abajo y concéntrense. ¿Pueden sacar un par de cartas que sean pares?

* Palitos chinos con espaguetis. Jueguen a palitos chinos con espaguetis crudos.

* Carrera de organización. Llenen un tazón con muchos artículos pequeños: frijoles secos, pasta, nueces, etc. Hagan carreras contra reloj a ver quién ordena los objetos en una bandeja de cubos de hielo o un cartón de huevos más rápido que la última vez. Variante: ¡organizar con los ojos vendados!

* Búsqueda de disfraces. Esconde por la casa artículos para disfrazarse. Di a los niños que los busquen y se los pongan. La búsqueda será más interesante si señalas los artículos con etiquetas autoadhesivas para que cada uno tenga que buscar todos los elementos del disfraz que le toque.