Cómo manejar a tu niño cuando le da una pataleta

Las únicas personas que ven las pataletas infantiles como algo divertido son los abuelos –– porque por fin ha llegado la hora de la venganza al ver ahora a sus hijos batallando con sus propios pequeños monstruos. Lamentablemente, las pataletas son inevitables en la vida cotidiana de cualquiera que tenga niños. Usualmente empiezan alrededor de los 2 años de edad, cuando los niños experimentan diferentes maneras de comunicarse con otros para obtener lo que quieren. Las pataletas son menos frecuentes cuando alcanzan los 4 años, pero algunos niños continúan haciéndolo años después - incluso cuando son adultos. ¡Uff! Pero no te debes preocupar. Las pataletas hasta cierto punto no son evitables, pero siguiendo algunos simples pasos puedes evitar la mayoría de ellas y ayudar a tu niño a que aprenda un mejor mecanismo para sobrellevar la adversidad.

Pasos

1. Mantén la calma lo suficiente para manejar la pataleta de manera apropiada. Lo peor que puede hacer un padre es tener una pataleta encima de la que tiene su hijo. Tampoco es aceptable ignorar el incidente. Los niños necesitan una influencia que los calme, en especial durante una pataleta. Si no puedes proveer eso, no podrás esperar que tu pequeño monstruo se calme. Respira hondo varias veces y espera unos segundos antes de que decidas cuál es la acción a tomar.
   


2. Recuerda que la pataleta de tu hijo no necesariamente es una manera de "salirse con la suya", sino el resultado de estar frustrado, la falta de atención de tu parte, o de pronto un problema físico, como una baja de azúcar en la sangre, algún dolor o problemas digestivos. La ausencia de un lugar donde tomar una siesta es una causa común de las pataletas. ¿Alguna vez te diste cuenta de cuántos niños tiene pataletas alrededor de las 3 pm en las tiendas? Este es el momento de la tarde cuando el azúcar en la sangre baja después del almuerzo y se necesita de un pequeño bocadillo. Organiza actividades alrededor de las necesidades de tu hijo. Tener una agenda organizada con un tiempo para la siesta es muy recomendado.
   


3. Ofrécele a tu hijo algunas opciones o estrategias para manejar la situación. Por ejemplo, tu niño quiere helado, pero es casi hora de almorzar. Dile: “Juanito, te estás alterando sin necesidad. Cálmate o tendrás que irte a tu dormitorio.” Con esto le has dado opciones – se calma o si no, se retira a un sitio donde no puede molestar a nadie. Si hace lo correcto (calmarse) recuerda que tienes que recompensarlo. “Pediste helado y yo dije que no. Te doy las gracias por haber aceptado mi decisión." Pero si él decide seguir con su pataleta, debes hacerle saber de inmediato que esto trae consecuencias. Llévalo a su dormitorio e insiste firmemente en que se quede allí hasta que se calme y que quede claro que no sale del dormitorio hasta que tú digas. Esto es más fácil con un niño de dos años que con uno de ocho, así que entre más pronto comiences el proceso, mejor.
   


4. Contén tu frustración. Las pataletas pueden subir la presión arterial y los niveles de estrés, tanto en los padres como en los hijos. Si en realidad no puedes manejar una pataleta, asegúrate que el niño esté en un lugar seguro y aléjate de él por unos momentos. Esto tendrá un efecto calmante para ambos. Pide a tu pareja u otra persona responsable que cuide de él mientras te calmas. Llevalo a su dormitorio y no lo dejes salir por ningún motivo.
   


5. Trata de establecer la causa de la pataleta. Las pataletas pueden ser causadas por un sinnúmero de cosas, y saber la causa de la pataleta debe ayudarte a determinar tu reacción. Si la pataleta es causada por hambre o sueño, dale de comer o déjalo tomar una siesta tan pronto sea posible. Si la pataleta es por frustración o miedo, necesitas confortar a tu niño. Si se siente ignorado, pasa algo de tiempo con él, jugando, leyendo, etc. Sin embargo, si está actuando así porque quiere salirse con la suya…
   


6. No recompenses sus pataletas. Si los padres dan su brazo a torcer, las pataletas se convierten en un punto de partida para el niño –– una manera de lidiar socialmente con el mundo. Si te dejas convertir en un rehén de las pataletas, tu niño continuará usándolas por más tiempo de lo debido y quizás de por vida. Será un antisocial en la escuela, en su comunidad y en su matrimonio. Aunque a tu niño le dé por hacer una pataleta porque no ha recibido suficiente atención, no recompenses su comportamiento antisocial. En vez de eso, efectúa cambios a largo plazo para prevenir la mala situación en el futuro. Evita el pánico y no hagas concesiones, pero vete del lugar, aunque sea por unos minutos. Ve a a la guardería de la iglesia, al auto, o enciérrate en el baño para que así permitas que tu niño y tú recobren el control.
   


7. Toma medidas para prevenir lesiones. Algunos niños pueden ponerse demasiado animados durante una pataleta. Si esto ocurre, remueve de su camino todo objeto peligroso y guíalo lejos del peligro. Trata de evitar la restricción física durante una pataleta, aunque hay veces que es necesario y reconfortante. Actúa con suavidad y no uses fuerza excesiva, pero sujétalo firme. Háblale de un modo tranquilizador, especialmente si la pataleta es el resultado de una decepción, desilusión, frustración o un ambiente extraño.
   


8. Explícale que solo le hablarás cuando se calme. Esto le ayudará a entender que lo estás ignorando por su comportamiento inaceptable y no porque no te preocupes por él. Cuando se calme, cumple tu parte del trato y háblale acerca de su pataleta y sus inquietudes.
   


9. No trates de razonar con un niño que está en medio de una pataleta, especialmente en un sitio público. Dale tiempo y oportunidad para ventilar su ansiedad. Sugiérele frases que expresen las emociones que está sintiendo. Dile frases como, “debes estar cansado después de un día tan largo” o “seguro que te sientes frustrado por no poder tener lo que quieres ahora mismo”. Esto no solamente le ayuda a verbalizar sus inquietudes en el futuro, pero también le muestras empatía por sus sentimientos sin tener que doblegarte ante a la pataleta.
   


10. Luego de que termine su pataleta, habla con él acerca de su comportamiento. No es práctico que trates de razonar con él en medio de una pataleta, pero ambos pueden aprender mucho después del episodio. Explícale que su comportamiento no es aceptable, pero asegúrate que comprenda que de todas maneras lo amas. Trata de descubrir la causa de la pataleta si todavía no la conoces, y toma la oportunidad para plantearle mejores alternativas.
    

Gentileza de Wikihow. Foto de Mindaugas Danys via Flickr.