Olhe com atenção a porta à qual Jesus bate. Não se vê maçaneta. Simboliza a porta do seu coração, a qual só pode ser aberta de dentro. Você já abriu sua vida a Jesus? Ele não forçará a entrada. Você mesmo deve abrir a porta.
 
"Eis que estou à porta, e bato. Se alguém ouvir a Minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele comigo." - Apocalipse 3:20
 
Se já convidou Jesus para entrar em sua vida, quão bem-vindo você O faz sentir? Que lugar você Lhe dá agora?
 
Para ajudá-lo a responder esta pergunta, pense nas outras pessoas com quem você mora. Você os cumprimenta de manhã. Tem interesse na felicidade e bem-estar deles. Quando recebe amigos, apresenta-os. Sentam juntos para conversar. Comem à mesma mesa. Seria uma grande falta de educação ignorá-los ou esquecer da sua presença.
 
Este mês, ao se lembrar do nascimento de Jesus, pense no lugar que Ele tem na casa da sua vida.
 
Imagem por Evans E/Flickr. ​Texto adaptado da revista Contato.

​Inicie este exercício imaginando-se no ponto central de um conjunto de círculos concêntricos. Você está no centro, mas não é o foco da ação. No círculo mais próximo de você estão sua família e seus amigos mais íntimos. Provavelmente será fácil identificar as necessidades de pelo menos duas ou três dessas pessoas. Anote seus nomes e respectivas necessidades.
 
Agora imagine o próximo círculo maior. Nele estão aqueles que você não conhece pessoalmente, mas cujas necessidades você de alguma forma se interou: a mulher na cadeira de rodas por quem você passou na calçada, a família de desabrigados sobre a qual leu. Anote esses também.
 
É possível que em sua lista já constem umas dez pessoas. Ore por elas ao longo da próxima semana. Mantenha a relação em locais de fácil visualização: ao lado de sua cama ou sobre sua mesa de trabalho.
 
Dedique diariamente de cinco a dez minutos para interceder por elas. Até mesmo alguns poucos momentos de oração sincera podem fazer uma grande diferença na vida de alguém. "A oração de uma pessoa obediente a Deus tem muito poder." (Tiago 5:16)

Text adapted from Activated magazine. Image (foreground) designed by Freepik. Background in public domain.
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​O novo ano se aproxima — um excelente momento para fazer uma avaliação do ano que está acabando e definir metas para o próximo. E este é um exercício espiritual para ajudá-lo a fazer isso.  

Primeiro, acenda uma vela maior, a qual simboliza Jesus, a luz do mundo. Leia estes versículos bíblicos e pense neles:

“Eu [Jesus] sou a luz do mundo. Quem Me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida.” (João 8:12)

“Tu, ó Senhor, manténs acesa a minha lâmpada; o Senhor meu Deus transforma as minhas trevas em luz.” (Salmo 18:28)

Use a vela grande para acender a pequena, que representa você.

Reflita por alguns minutos no ano que está chegando ao fim. Examine três áreas de sua vida: seu estudos, sua vida em casa e relacionamentos com familiares e amigos, e sua vida pessoal.

Pelo que você está mais agradecido em cada um desses aspectos da vida, que tenha acontecido no ano passado? Não se limite a uma ou duas coisas apenas. Agradeça a Deus por elas. Recomendação: anote essas coisas para as reler no futuro.

Em seguida, dedique mais alguns minutos para pensar no ano que está iniciando. Dentro dessas mesmas três esferas, quais são suas orações ou aspirações para o ano que vem? Anote tudo isso, na forma de uma oração ou simplesmente de uma relação, para que possa acompanhar como elas se concretizam, conforme o ano avança, e ver como Deus atende às suas orações.

Com algumas modificações simples, esse exercício também pode ser feito com sua família e amigos:

Acendam a vela maior, leiam os versículos bíblicos em voz alta e discutam-nos rapidamente.

Esperem alguns minutos para todos poderem pensar e anotar as coisas que aconteceram no ano anterior pelas quais estão mais agradecidos. Deem também alguns minutos para cada um formular sua oração para o Ano Novo. Uma alternativa é fazerem essa reflexão antes de se reunirem, se preferirem.

Em seguida, uma pessoa de cada vez no círculo deve acender sua vela e ler ou explicar pelo que está mais grata em relação ao ano passado e o que está pedindo a Deus com respeito ao vindouro.

Imagem projetada por Freepik. Artigo adaptado da revista Contato; usado com permissão. 
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​É bem conhecida a história do garoto que cedeu seu almoço para dar de comer a uma multidão. Jesus tomou os dois pãezinhos e cinco peixes doados pelo rapaz e abençoou a comida que foi milagrosamente multiplicada para alimentar milhares de pessoas. Quem era o rapaz? Qual era o seu nome? Qual era o nome da mãe atenciosa que se lembrou de lhe dar o almoço para levar? Esses detalhes não são informados.

Os heróis anônimos são aqueles que, discretamente, realizam simples atos de bondade que servem de pano de fundo para tantos milagres de libertação, cura e provisão. Considere os homens que carregaram o amigo paralisado em sua cama. Ansiosos para levá-lo até Jesus para que o curasse, abriram parte do telhado para descê-lo em meio à multidão que estava na casa onde Jesus ensinava.

Os que carregavam o corpo do filho da viúva pararam por ordem de Jesus e testemunharam o milagre da ressurreição do jovem. E não devemos esquecer dos amigos do centurião que imploraram a Jesus que curasse o leal servo do oficial romano. Ao voltarem, encontraram o homem são.

Esses anônimos deram prova de grande bondade, indo muitas vezes além dos limites do dever. Não há registros que tenham recebido alguma recompensa ou mesmo palavras de gratidão. Sua bondade vinha do coração.
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Você provavelmente já adivinhou o tópico do exercício: realize um esforço consciente para, na próxima semana, fazer um ato de bondade por alguém — um amigo, membro da família ou um estranho — sem dizer para ninguém nem esperar nada em retorno. Melhor ainda, tente fazer isso toda semana. Talvez você não testemunhe nenhum grande milagre, mas terá feito alguém sorrir.
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Text courtesy of Activated Magazine. Used by permission.
Image Credits (left to right): Image 1 and 3 © TFI. Image 2 by Bible Society Australia; used under Creative Commons license. 

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​Você gosta de passear na primavera em meio a campos de flores silvestres, de passar dias preguiçosos de verão à beira da praia ou da piscina, das estonteantes cores do outono ou das regiões de contos de fada cobertas de neve e dos esportes de inverno? Das cordilheiras aos espaços abertos, das matas fechadas aos mundos subaquáticos, do microscópico ao infinito, é Deus quem torna tudo possível.

Contudo, a beleza e a majestade da criação de Deus são frágeis e devemos fazer a nossa parte para preservá-la para as gerações futuras.

Para fazer este exercício, divida uma página em quatro partes iguais, uma para cada estação. Pense nas coisas pelas quais está mais grato ou grata e anote-as. De um modo geral, sua lista provavelmente será diferente das de outras pessoas e refletirá sua personalidade singular e suas preferências. Isso em si dá testemunho da diversidade do plano de Deus.

​Coloque sua lista onde você possa vê-la nos próximos meses e, sempre que olhar para ela, pare alguns momentos para lembrar das suas bênçãos e agradecer a Deus por elas.
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Cortesia da revista Contato. Usado com permissão.