Jadav Payeng depuis 30 ans plante des arbres dans la région de l’Assam, en Inde. En raison du manque d’arbres, le bassin du fleuve Brahmapoutre est inondé chaque année et cela provoque d’importants dégâts aux cultures, aux habitations et aux moyens de subsistance. Jadav décida de transformer cette île aride en y plantant des arbres, et la zone est devenue une forêt tropicale de plus de 550 hectares, plus grande que le Central Park de New York.
 
Ces arbres ont grandement bénéficié la région. L’agriculture a repris, les inondations ont cessé dans cette zone et des animaux sauvages tels que des rhinocéros, des éléphants et des tigres ont élu domicile dans sa forêt. Et il a une vision pour l’avenir : il veut que les sciences de l’environnement soient incluses dans le programme de chaque école et que chaque élève plante et prenne soin d’un arbre.
 
Cela ne veut pas dire que cela fut facile. Au fil des ans, il a dû faire face à des braconniers avides, des politiciens corrompus et des bûcherons, mais il affirme : « Je ne sais pas exactement ce que cela m’apporte, mais lorsque je plante des arbres, je suis heureux. Et je continuerai à le faire jusqu’à ma mort. »
 
Une autre personne qui a changé le monde est Wangari Maathai, du Kenya, lauréate du prix Nobel de la paix pour son travail de restauration de l’environnement et de développement communautaire.
 
Lorsqu’elle était adolescente, Wangari était scolarisée dans une école missionnaire où elle était un membre actif du club de la Légion de Marie qui réalisait des projets agricoles locaux et dont la devise était « Servir Dieu en servant ses semblables. » Alors qu’elle avait une vingtaine d’années, elle obtint une bourse pour étudier à l’université de Pittsburgh, aux États-Unis, où elle a rencontré des militants qui tentaient de débarrasser la ville de la pollution atmosphérique et a constaté que leurs efforts avaient un impact significatif. Je vivais à Pittsburgh à cette époque-là, et je peux témoigner du changement radical de la qualité de l’air.

De retour au Kenya, Wangari s’est efforcée d’améliorer les conditions de vie des femmes. Elle lança le Green Belt Movement (« Mouvement de la Ceinture Verte ») pour aider les femmes à devenir autonomes en faisant pousser des jeunes arbres à partir de graines indigènes. La beauté de son projet réside dans sa simplicité. Dans son livre Unbowed (« Inflexible »), elle déclare : « Comme je l’ai dit aux forestiers et aux femmes, il n’est pas nécessaire d’avoir un diplôme pour planter un arbre ».
 
Son Mouvement de la Ceinture Verte s’est développé grâce à la coopération internationale avec des organismes tels que la Société forestière norvégienne. Au fil des ans, des représentants de plus de 15 pays sont venus voir et apprendre comment ils pouvaient eux aussi mettre en œuvre des projets similaires dans leur propre pays pour lutter contre la désertification, la déforestation, la sécheresse et la famine.
 
Aujourd’hui, des millions d’arbres ont été plantés grâce à ces efforts, et de nombreuses autres initiatives ont vu le jour, comme la campagne « Un milliard d’arbres » des Nations Unies.
 
Mais en quoi la reforestation nous concerne-t-elle, vous et moi ? Bien sûr, pour la plupart d’entre nous, il est rare que nous plantions des arbres, mais il faut voir plus loin que ça. Il s’agit de faire notre part pour rendre le monde meilleur. La première étape pourrait être de découvrir quels sont nos « arbres », et ensuite de les entretenir pendant leur croissance.
 
Jésus aurait pu dire quelque chose comme ceci : « Le royaume des cieux est semblable à un homme qui va planter des arbres dans une terre aride et désolée et qui les entretient jusqu’à ce qu’ils deviennent une magnifique forêt qui enrichit la terre pour qu’elle porte beaucoup de fruits ».

Ce cours biblique est d'inspirer les étudiants à prendre conscience de l’importance et de la puissance de la Parole de Dieu, laquelle est le fondement de notre foi. C’est aussi de leur fournir des conseils pratiques pour qu’ils forment l’habitude de lire la Parole tous les jours et pour qu’ils en profitent au maximum.