L’HISTOIRE DE NOËL Il était une fois, une jeune femme qui s’appelait Marie. Elle vivait dans la petite ville de Nazareth. Elle était fiancée à Joseph, un modeste charpentier. Cette nuit-là l’ange Gabriel lui rendit visite. Marie fut réveillée par une intense et merveilleuse lumière illuminant sa chambre. “Que se passe t-il?” se demanda Marie toute surprise. “N’aie pas peur, Marie”, lui répondit l’ange Gabriel. “Je viens t’annoncer que tu seras la mère du Fils de Dieu. Et tu l’appelleras Jésus.” Les paroles de l’ange remplirent Marie de joie, car elle savait que Dieu la bénissait. Quelques mois plus tard, César Auguste, l’empereur Romain, ordonna que tout le monde retourne dans son village natal, pour s’y faire recenser. Marie et Joseph ont donc dû se rendre à Bethléem. C’était un long voyage et Marie était sur le point d’accoucher. Arrivés à Bethléem, Joseph et Marie recherchèrent un endroit où loger, mais il y avait tellement de monde que tout était complet. Joseph pria: “Mon Dieu! Aide-nous à trouver une chambre.” Finalement ils frappèrent à la porte d’une vieille auberge : “Je regrette,” dit l’aubergiste sur un ton bourru. “Tout le monde est venu se faire recenser et mon auberge est pleine. Je n’ai plus de place pour vous.” “Ecoutez!” insista Joseph, “Nous sommes venus de Nazareth et ma femme est sur le point d’accoucher. Il nous faut absolument une chambre!” L’aubergiste réfléchit un instant et leur dit: “Bon, il y a peut-être quelque chose que je puisse faire pour vous aider. J’ai une étable au bout d’la rue là bas; ça n’a rien de luxueux mais vous pouvez y rester pour la nuit si vous voulez. Allez, bon courage!” Quel soulagement pour Joseph et Marie. C’était un endroit assez inhabituel pour mettre un bébé au monde, mais ils étaient très reconnaissants que Dieu leur ait donné un toit. Cette nuit là, Marie mit au monde un petit garçon. Elle l’enveloppa dans une couverture pour qu’il soit bien au chaud, et le coucha dans une mangeoire. Une mangeoire c’est un récipient dans lequel les fermiers mettent des aliments pour les animaux. Et tel fut le premier lit de l’enfant Jésus. Pendant ce temps sur une colline, les bergers gardaient leurs troupeaux de moutons. Tout à coup, le ciel resplendit d’une lumière et un ange du Seigneur apparut et leur dit: “Gloire à Dieu au plus haut des Cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté!” Les bergers furent effrayés et se demandaient ce qui se passait. Mais l’ange les rassura: “N’ayez pas peur. Car aujourd’hui un Sauveur, le Christ, est né à Bethléem! Vous le trouverez dans une étable couché dans une mangeoire.” Soudain le ciel fut rempli d’une nuée d’anges qui se réjouissaient, qui chantaient: “Gloire à Dieu au plus haut des Cieux!” Les bergers, laissant leurs troupeaux sur la colline, descendirent à Bethléem où ils trouvèrent l’étable et la mangeoire, ce petit lit de fortune, comme les anges l’avaient annoncé. Joseph les invita à s’approcher du magnifique petit bébé pour l’admirer. “Comment s’appelle-t-il? ” demanda un jeune berger. “Il s’appelle Jésus!” répondit Marie. Et voilà donc l’histoire du tout premier Noël, quand Dieu nous a envoyé Son Fils, Jésus.
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