施艾芯
當火車門關上，凡妮莎向我揮手時，我看著火車帶走我六年深厚友誼的摯友。凡妮莎和我在國中時相識，因為我們兩人都對撰寫故事有興趣，而且在閱讀小說上有相同的品味，這導致我們開始建立一段堅定不摧的友誼，一起度過高低起伏的青少年時期。現在，她獲得獎學金，前往海外就讀學位，留下我試圖找出如何在她離開後，儘管內心感到十分難過，仍繼續下去。當然，我向來知道總有一天我們都會離鄉別井、各奔前程，但此時這事實際上發生之際，我感覺很沮喪。 在凡妮莎離開後的最初幾個星期，沒有她，讓我醒悟到我曾有多麼依賴她。我以前未曾花時間與不同的朋友相處，我寧願處在和凡妮莎、及一些我們共同朋友之間交往的舒適圈內。採納像凡妮莎那樣不但擁有類似價值觀、且又有聰明才智的人的意見，要比提出自己對每件事的看法容易。例如說，在關於閱讀哪些書，看些什麼電影方面，我往往會順從凡妮莎的意見。 雖然對朋友堅定忠誠不是一件壞事，但我領會到我曾猶疑不決，不願個人冒險，為自己做決定或開創自己的人生道路。雖然我很佩服凡妮莎離開熟悉的環境和追求夢想的勇氣，但只要一想到，在經歷成長過程中，沒有我摯友的肯定和情感上的支持，會導致我情緒起伏，那讓我感到十分懼怕。 在凡妮莎離開後第一年多左右，我們仍保持聯繫，但隨著時間過去，我們很自然的就愈離愈遠了。在那時，內心想要維繫友誼的希望就此崩潰，是令人心碎的。然而，回頭來看，凡妮莎離開我的生命後，反而明顯地激發我個人心靈上的成長。 我被迫去認識新朋友，犯錯誤，然後要鼓舞自己再次振奮起來。無法在每件事上詢問凡妮莎的意見，讓我更加深入自省，並為自己思考問題。雖然當時我感到孤獨和被遺棄，但我現在明白法拉茲·卡斯（Faraaz Kazi）所寫有關友誼之語：「有些人會離你而去，但那非你人生故事的結束。那是在你人生故事裡關於他們的篇章的結束。」 Image (adapted) courtesy of Freepik. Story from Activated magazine; used by permission.
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 施艾德
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當我準備上高中時，我心想：這應該會相當容易吧。我覺得自己在結交朋友或與同學們互動，不應該會有什麼問題或困難。然而不幸的是，我的自信心在開學第一天就遭到沉重的打擊，那是當我碰到教室裡坐在我身旁的那個男孩時。 祥恩與我差不多高，但體重是我的兩倍。他對學習不用心，考試從來不準備，對老師和班裡的同學還大喊大叫、咒罵他們。他還沒完沒了地炫耀自己玩過的暴力電腦遊戲，這些遊戲的負面影響，在他的憤怒、破壞性的行為上顯而易見。我很快就開始祈禱，我不需坐在他旁邊。  祥恩
幾週過去了，祥恩似乎變本加厲。他幾乎每次考試都沒通過，天天與其他同學打架，沒有一個朋友。我盡力禮貌地對待他，但小心地保持距離。
有一天午餐時，餐廳裡剩下的最後一個空位是在祥恩旁邊。我很不情願地坐下，然後我們開始談話。在接下來短短的交談中，我得知祥恩的父親在他很小的時候就過世了，他的母親上夜班、且時間很長。祥恩幾乎每晚都是自己獨自在家，只有在週末才能和媽媽花時間在一起。 我對自己苛刻的批判態度感到羞愧，決心要更認識和幫助祥恩，即使這麼做有違自己的天性也好。 剛開始，我的努力只遭到嘲諷、拒絕和咒罵。我知道祥恩以前是無情欺凌的受害者，所以為了保護自己，他似乎保持著一個非常堅硬、冷漠的外表。每當我們挑選隊員，要讓他也加入是件頭疼的事；當我的努力只得到嘲諷的回應時，依舊試圖和他做朋友實在很難。我經常想要發怒，懷疑他是否值得自己花這麼多麻煩。 然而，幾個月後，祥恩慢慢變得友好了。我們在餐廳首次交談過四個月之後的一天上午，在一個班上活動裡，祥恩堅持要和我一組。我很吃驚地對他說：「你總是說再也不想見到我。」 「事實才非如此呢！」他咧嘴笑著說：「你是我唯一的朋友──唯一關心我的人。我希望我們倆永遠都是朋友。」 
那天，我不但獲得持續至今的友誼，還發現一個寶貴的真理，那就是：不論一個人怎麼表現，外表如何，行為如何，人人都希望得到、且需要得到愛和接納。在岩石般堅硬的外表底下，往往是含苞待放的花蕾。仁慈溫和的話語、充滿愛心的行為對人的心靈而言，就有如陽光對花朵的作用一樣。我們所付出的努力，可能要等待幾天或幾週，有時甚至幾個月、幾年的時間才能得到回報，但總有一天，那個人會如花蕾一般開花成長。
Text adapted from Activated magazine. Used by permission.
Photo credits: Image 1: Kirimatsu via DeviantArt.com; used under CC license. Image 2: Flamespeedy via DeviantArt.com; used under CC-NC license. Image 3: Heximer via DeviantArt.com; used under CC license.  史考特·麥克葛雷格 傑克緊縮著身體、坐在冰冷車廂裡的位子上，他將帽子拉低、蓋住耳朵。他和其他乘客已經在停駛的火車上滯留了好幾個小時。這輛午夜特快列車的蒸汽火車頭和頭節車廂脫軌了，現在不知卡在何處。他們唯一能做的就是等待救援到來。這是深冬的夜晚，沒有電力、沒有暖氣、也沒有燈光，只除了火車服務員和一些乘客的手電筒在照明之外，四下一片黑暗。 傑克知道，當人們發現特快列車晚點，從而推斷可能發生了事故，這之間還需要一些時間。調動搜救人員前來也必須謹慎行事。他們可以調度一輛列車沿著鐵路的單行支線從反方向過來。但這有風險，因為可能會與出事的特快列車迎頭相撞。傑克是個火車迷，他知道這個路段的信號系統已十分陳舊，因此他推斷真正的搜救行動得到黎明才會開始。 列車是猛然停止的。蒸汽車頭和頭節車廂脫軌，衝至厚厚的礫石路堤上。雖然它們沒有倒下，而且神奇的是沒有人喪命，但火車技工和司爐倆人頭部遭到嚴重受傷。他們被抬到後面的車廂裡，與其他乘客一起挨凍，乘客中也有人受了傷。他們因知道天亮之前幾乎不可能被搭救，而感到既沮喪又害怕。 然後，傑克車廂裡有人開始唱起歌來。不多久，車廂裡的每個人都一齊唱了起來。當那首歌唱完了，他們又接著唱另一首歌。 「我們唱了一整個晚上，」傑克回憶：「我們不在乎是什麼歌──流行歌、老歌、讚美詩，甚至是聖誕頌歌。只要我們繼續唱歌，就可保持我們的精神振奮。其他車廂的人也過來，我們擠在一起取暖。我們大多彼此不相識，卻成了患難之交，彼此激勵、鼓舞士氣。」  「在車廂裡什麼樣的人都有，有探親完歸隊的年輕士兵，有年輕的家庭，也有幾位老人家，甚至還有些傢伙，一般而言我是不願在黑夜裡和他們呆在一起的。但不知為何，這種隔閡都消逝了。當事故剛發生時，我聽到一個個子龐大的傢伙──後來我知道他的名字叫葛理福，他不斷說出一連串詛咒，恐怕連我長那麼大曾聽過的咒罵和褻瀆，總共加起來也不夠這麼多。但後來把火車技工抱到後面車廂的人也正是他，整晚為他忙前忙後，像天使、又像護士。如果說我這輩子曾碰過一個如渾金璞玉的人，那就是葛理福了。」 「很多時候我會以貌取人，因為就以葛理福為例，那證明我是錯的，而且我可能在很多其他情況下也曾判斷錯誤。從許多方面來說，那晚是我生命中最難忘的一晚 ，我和當時在場的很多人成了莫逆之交。當第二天一早救援隊伍找到我們時，我幾乎感到有些遺憾。」 在被困於偏僻地方的那晚，傑克和他同車的乘客結下了一生之誼。葛理福後來在一家醫院擔任護理員之職，之後加入聖約翰救護車隊。事故發生時，他剛出獄幾個星期，當晚正要乘車前去與一些往昔「朋友」算些舊賬。「那次事故阻止了我，令我不會為自己的人生搞出更多事故。」這是幾年後他們聚在一起時，他告訴傑克的話。 傑克從那晚發生的事件中，學得了一輩子難忘的卓越功課。我們生命中最黑暗的經歷，有時會變成我們最好的經歷，且可鍛造成最偉大的友誼。 Text adapted from Activated magazine. Used by permission. Images © Activated/TFI.
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