В начала XIX века Рождество в Северной Америке почти не праздновали. Например, в газете «Таймс» с 1790 по 1835 год ни разу не упомянули Рождество.

Многие американские поселенцы в XVII веке были пуританами, принадлежащими протестантской церкви, которые считали Рождество католическим праздником и потому не праздновали его. И в последующие 200 лет до начала XX века Рождество почти не праздновалось в Америке, а если и праздновалось, то очень скромно.

Его так же не праздновали в Англии времён Оливера Кромвеля. Однако в 1660 г., через два года после смерти Кромвеля, запрет отменили, и Рождество снова признали праздником. Тем не менее, с середины XVII до конца XVIII веков (почти 150 лет) Рождество праздновали совершенно не так, как сегодня. Именно в викторианскую эпоху стали популярны столь многие из традиций, которые мы нынче соблюдаем. Что же изменилось? Многое было связано с одним человеком, написавшим повесть о Рождестве.

В 1843 британский романист Чарльз Диккенс (1812–1870) написал Рождественскую песню в прозе. После библейской истории о Рождестве, это, наверно, одно из самых популярных рождественских произведений всех времён. В своей повести Диккенс идеализировал определённый вид Рождества, на котором теперь основывается большинство наших представлений о Рождестве. Возможно, вы думаете, что раз он так хорошо описал празднование Рождества в семье крошки Тима, то именно так его и празднует большая часть англичан: ёлка, рождественские открытки, ужин, вся семья вместе, подарки. Но это не так. По крайней мере, не в то время.

«Когда мы читаем или слышим «Рождественскую песнь в прозе», – рассказывает Брюс Форбс в интервью региональной радиопередачи, – мы видим не изображение тогдашнего Рождества, а то, каким Диккенс хотел видеть Рождество».

Современник Диккенса, ученый Джон Джордан сказал: «В начале XIX века царила безработица и нищета. Диккенс считал, что Рождество должно было противостоять негативным последствиям промышленной революции». Поэтому благодаря Чарльзу Диккенсу, который смог выйти за рамки тогдашних рождественских традиций, мы получили лучший образец для подражания.

Ничто не мешает вам создать собственные рождественские традиции, которые будут иметь особое значение для вас. Придумайте, как порадовать близких, окутайте их любовью, и вы создадите наилучшую рождественскую традицию.

​Жизнь нередко сравнивают с путешествием. Шаг за шагом, день за днём мы идём своим индивидуальным путём. И хотя зачастую мы разделяем радость и горе со спутниками, у каждого из нас своя дорога. 

И только одно у всех нас общее – всем нам необходим спутник и советчик, который будет всё время сопровождать нас. Бог сказал: «Воззови ко Мне – и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь. Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти; буду руководить тебя, око Моё над тобою» [[Иеремия, 33:3; Псалом 31:8]]. 

Если вы вспомните прошлогоднее путешествие, особенно трудные моменты, то наверняка увидите, в каких ситуациях всё могло бы получиться намного лучше, если бы вы помолились и последовали путём, указанным Богом. Однако не беспокойтесь! Настал новый год, а с ним и новые возможности. 

Рассмотрите свой распорядок дня. Возможно, вам стоит завести дневник молитвы, либо задаться целью прочитать Псалтирь или Евангелия, либо рано утром или перед сном думать о хорошем в вашей жизни и благодарить за это Бога. В любом случае, дайте себе слово и не нарушайте его, ведь у вас есть «друг, более привязанный, нежели брат»[[Притчи, 18:24]]. 

Посмотрите на дверь, в которую стучит Иисус. На ней нет ручки. Она символизирует дверь вашего сердца, которая открывается только изнутри. А вы открыли свою жизнь Иисусу? Он не станет ломиться. Дверь открываете вы. 

«Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему, и буду вечерять с ним, и он со Мною».[[Откровение, 3:20]]

Если вы пригласили Иисуса в свою жизнь, чувствует ли Он Себя там как дома? Какое место выделяете вы Ему?

Для ответа на этот вопрос подумайте о членах вашей семьи. Утром вы здороваетесь с ними. Вы заботитесь об их счастье и комфорте. Когда домой приходят знакомые, вы представляете их членам семьи. Вы общаетесь с ними. Вы едите за одним столом. Было бы очень неучтиво игнорировать их или забывать об их присутствии. 

Когда вспомните о Рождестве Христовом, подумайте, какое место Иисус занимает в вашей жизни. 

Image courtesy of Evans E/Flickr. Text adapted from Activated magazine.
​

​Перед началом упражнения представьте себя в центре концентрических кругов. Вы в центре кругов, но внимание сосредоточено не на вас. В первом круге находятся ваши родные и близкие. Вам наверняка несложно представить, в чём они нуждаются. Внесите их нужды в список. 

Теперь представьте следующий круг, в нём ваши знакомые. Запишите их имена и нужды. Теперь представьте самый большой круг – это люди, с которыми вы не знакомы, но о чьих нуждах вы знаете, например, женщина в инвалидной коляске, с которой вы столкнулись на улице, бездомная семья, про которую вы читали. Запишите и их. 

У вас в списке, наверно, около десяти человек. В течение следующей недели молитесь за всех этих людей. Держите список на видном месте, например, на прикроватном столике или на рабочем столе. 

Каждый день уделяйте молитве за них 5–10 минут. Даже несколько минут искренней молитвы смогут изменить чью-то жизнь. «Много может усиленная молитва праведного».[[Иаков, 5:16]]

Text adapted from Activated magazine. Image (foreground) designed by Freepik. Background in public domain.
​

​Новый год – отличное время переосмыслить уходящий год и поставить цели на новый год. Вот духовное упражнение для этого. (Вам понадобятся две свечи, большая и маленькая.)

Для начала зажгите большую свечу, которая олицетворяет Иисуса, свет миру. Прочитайте эти стихи из Библии и поразмышляйте о них.

«Я свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни». (от Иоанна, 8:12)

«Ты возжигаешь светильник мой, Господи; Бог мой просвещает тьму мою».(Псалом 17:29)

От большой свечи зажгите маленькую, которая изображает вас.

Подумайте о трёх областях вашей жизни в прошлом году: учёбе, домашней жизни и отношениях с родными и друзьями, о личной жизни.

За какие прошлогодние события в этих областях вы больше всего благодарны? Возможно, их очень много. Поблагодарите Бога за них. Можете даже записать их на будущее.

Потом поразмышляйте о предстоящем годе. О каких из трёх вышеупомянутых областей вашей жизни вы хотите помолиться, каких целей достичь в новом году? Запишите их в виде молитвы или по пунктам, чтобы напоминать себе о них в течение года и благодарить Бога за ответы на молитвы.

Это упражнение можно варьировать в зависимости от обстоятельств. Выполните его с родными и друзьями.

Зажгите большую свечу, прочитайте вслух вышеупомянутые стихи из Библии и кратко обсудите их.

Пусть каждый из вас подумает и запишет то, за что благодарен в уходящем году, потом составит молитву на новый год. (Если предупредить всех заранее, то можно поразмышлять, подготовиться и составить список самостоятельно.)

Потом по кругу каждый человек зажигает свою свечку от большой, читает и рассказывает остальным, за что он благодарен в уходящем году и за что молится в новом году.

Image courtesy of Freepik. Text adapted from Activated magazine; used by permission.
​

Загружать: нажать правой кнопкой мыши на изображение.
​