Then Jesus said, “What is the Kingdom of God like? How can I illustrate it? It is like a tiny mustard seed that a man planted in a garden; it grows and becomes a tree, and the birds make nests in its branches.” (Luke 13:18-19)

Art by Didier Martin

​そこで、イエスは言われた。「神の国は何に似ているか。何にたとえようか。それは、からし種に似ている。人がこれを取って庭に蒔くと、成長して木になり、その枝には空の鳥が巣を作る。」(ルカによる福音書 13:18-19)

The sight of a dirty truck, loaded down with an assortment of rusty metal objects and black, oil-laced fumes pouring out the exhaust pipe, is fairly common across Africa. To be caught behind one in a traffic jam is no one’s idea of pleasure.

I happened to overhear two drivers discussing this very situation. The first driver asserted that whenever he found himself caught behind one, he would make every attempt to get out of the predicament, even riskily weaving through packed traffic lanes to get away.

But the second driver had a very different outlook. He said that whenever he happened to find himself behind one of those trucks, he would roll up his windows and stay put behind the mammoth in front of him. Experience, he said, taught him that when the light at the intersection hit green and the chorus of horns and jostling of vehicles erupted, the massive truck would sound out its loud, penetrating horn and forge its way through the traffic, its size and speed charting a path through the confusion. All the second driver had to do was stick close behind it and follow.

​While each of us knows that being stuck with a problem is annoying, unpleasant, and sometimes downright frustrating, it may be that very difficulty which will end up charting a new path for you and helping propel you faster down the road of life.
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ここアフリカでは、埃にまみれたトラックが、錆びついた雑多の金属物をいっぱいに載せ、オイルの臭いがする黒い排気ガスをマフラーから吐き出しながら通るのは、かなり見慣れた光景です。交通渋滞に巻き込まれて、そのようなトラックの後ろを走るのは、誰にとっても嬉しくはありません。

そんな状況について二人の運転手が話しているのを、ふと耳にしました。最初の運転手はきっぱりと、自分がトラックの後ろについてしまった時には、その状況から逃れるため、必ずあらゆる努力をするし、危険を犯してでも、渋滞の車の間をすり抜けて行くことだってすると言いました。

でも、もう一人の運転手の考え方はかなり違っていたのです。その人は、大型トラックの後ろを走ることになった場合、窓を閉めて、そのまま目の前のマンモスについていくと言いました。それは、経験からこんなことを学んだからです。交差点で信号が青になると、クラクションが一斉に鳴り、車両が我先にと動き出します。そんな中、大型トラックは、甲高いクラクションをけたたましく響かせ、そのサイズとスピードのおかげで、混雑した車線を自由に進んでいけるのです。だから、二人目の運転手は、ただトラックのすぐ後ろをついていけばいいのだと言っていました。

問題から逃れられないのは、うっとおしく嫌なことだし、時には実にイライラさせられるものだと誰でも知っています。しかし、そういった困難そのものが、最終的には、私たちのために新たな道筋をつけ、人生の道をすばやく進む助けとなるかもしれないのです。

Automobile genius Henry Ford once came up with a revolutionary plan for a new kind of engine which we know today as the V-8. Ford was eager to get his great new idea into production. He had some men draw up the plans, and presented them to the engineers. As the engineers studied the drawings, one by one they came to the same conclusion. Their visionary boss just didn’t know much about the fundamental principles of engineering. He’d have to be told gently—his dream was impossible.
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Ford said, “Produce it anyway.” They replied, “But it’s impossible.” “Go ahead,” Ford commanded, “and stay on the job until you succeed, no matter how much time is required.”

​For six months they struggled with drawing after drawing, design after design. Nothing. Another six months. Nothing. At the end of the year Ford checked with his engineers and they once again told him that what he wanted was impossible. Ford told them to keep going. They did. And they discovered how to build a V-8 engine.
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When we don’t quit, anything is possible.
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​天才的な自動車王ヘンリー・フォードは、かつて新しいタイプのエンジンを開発する革新的な計画を立てました。そのエンジンは現在V8として知られているものです。フォードは自分の素晴らしいアイデアを製品化したくてたまらず、何人かに図面を描かせて、それを技師たちに見せました。技師たちは、図面をじっくり見た後で、一人また一人と、同じ結論に達しました。社長は夢想家であり、工学の基本原則をよく知らないのだと。彼らはフォードに、これは実現不可能な夢であると、丁重に告げざるを得ませんでした。

しかしフォードは「とにかく作ってくれ」と言います。技師たちが「しかし、無理です」と答えると、フォードは「いいからやってくれ。どれだけ時間がかかっても、実現できるまでこの仕事を続けなさい」と命令しました。

技師たちは6か月間、苦労しながら幾度も幾度も設計と製図を繰り返しました。しかし、成果は皆無です。それからまた6か月が経ちました。やはり成果はありません。開始から1年経ち、フォードが技師たちの様子を見に行くと、またもや、彼の望みをかなえることはできないと言われましたが、それでもやり続けるように告げました。技師たちは言われた通りにやり続け、ついにV8の製造法を編み出したのです。

あきらめないなら、何事も可能だ。

年配の大工が、引退して妻とのんびり過ごしたいので仕事を辞めることにしたと、社長に告げました。社長は、優秀な人材を失うことを残念がり、個人的なお願いとして、最後にもう一軒だけ家を建ててくれないかと頼みました。

大工は同意したものの、仕事に身が入っていないのは一目瞭然です。劣悪な材料を使い、作業も手を抜きました。一身を捧げてきた仕事だというのに、何とも残念な終わり方です。

家は建て終わり、社長が見に来ました。そして、大工に玄関の鍵を渡すと、こう言ったのです。「この家は、私からの贈り物だ。受け取ってくれ。」

大工はショックを受けました。何てことをしてしまったのでしょう。自分の家を建てているとわかってさえいれば、もっとちゃんとやっていたのに。

人生も同じです。私たちは、毎日少しずつ自分の人生を建てていますが、最善を尽くした建て方をしないことがよくあります。そして最後に、自分の建てた家に住まなければならないことに気づくのです。

やり直せるものなら、もっとちゃんとやることでしょう。でも、時間は巻き戻せません。

あなたは、自分の人生の大工です。日々、釘を打ち、板を張り、壁を作っています。今日の態度や選択が、明日のあなたの家を作り上げるのです。賢い建て方をしようではないですか。

​An elderly carpenter was ready to retire, and he told his boss of his plans to leave and live a more leisurely life. The contractor was sorry to see such a good worker go, and he asked the carpenter to build just one more house as a personal favor.

The carpenter said yes, but it was easy to see that his heart wasn’t in his work. He resorted to shoddy workmanship and used inferior materials. It was an unfortunate way to end a dedicated career.

When the carpenter finished his work, the employer came to inspect the house. He handed the front-door key to the carpenter. “This is your house,” he said. “My gift to you.”

The carpenter was shocked! What a shame! If he had only known he was building his own house, he would have done it all so differently.

So it is with us. We build our lives, a day at a time, often putting less than our best into the building. Then with a shock we realize we have to live in the house we have built.

If we could do it over, we’d do it much differently. But we cannot go back.

You are the carpenter of your life. Each day you hammer a nail, place a board, or erect a wall. Your attitudes and the choices you make today build your “house” for tomorrow. Build wisely!