La violence télévisée et les valeurs

Il s’agit d’une expérience toute simple réalisée dans une crèche, dont les  résultats très éloquents n’ont pas manqué d’étonner les parents.

On a montré à des enfants de 2 à 5 ans l’émission télévisée « Barney », le dinosaure rouge au grand cœur. Les enfants ont entonné les chants, ils se sont levés pour marcher en imitant leur héros, ils se sont pris par la main, ont ri ensemble.

Le lendemain, la même classe a regardé «Powers Rangers », les aventures de ces ados agressifs et vengeurs. Au bout de quelques minutes, ils jouaient les karatékas, en envoyant des coups de pieds en l’air, voire sur leurs camarades.

« Bien que ces émissions n’aient pas la prétention d’instruire, nos enfants y apprennent toujours quelque chose, parce que pour eux tout est occasion d’apprendre, » fit remarquer David Walsh de l’Institut national des médias et de la famille, qui conduisait cette expérience.

Selon une étude sur la violence à la télévision nationale, la violence aux heures de grande écoute a augmenté depuis 1994, aussi bien dans les émissions diffusées sur les ondes que sur le câble. L’étude a aussi établi que la façon dont la violence est généralement présentée ― on la glorifie, on la présente comme acceptable et sans conséquence négative ― représente un risque grave pour les enfants. 

« De tels modèles enseignent aux enfants que la violence est désirable, nécessaire, et sans douleur, » affirme Dale Kunkel de l’Université de Californie à Santa Barbara, où l’étude a été menée.

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Les enfants imitent ce qu’ils voient et ce qu’ils entendent et, c’est bien connu, ils ont tendance à imiter le négatif. Les petits, en particulier, ne savent pas toujours discerner le bien du mal. Il faut avouer qu’on ne leur simplifie pas la tâche lorsque les personnages les plus vils, les plus  méprisables, sont représentés comme des héros, ceux qui sont « cool » et qu’on envie. Ils sont beaux, riches, populaires, plus malins que les adultes, et libres de faire tout ce qui leur plaît.

Les enfants sont en train de se forger des valeurs qui les accompagneront tout au long de leur vie, et il appartient aux parents de les guider dans ce processus. Les parents manquent à leurs responsabilités s’ils laissent leurs enfants regarder tout ce qu’ils veulent sans aucun contrôle parental, ou s’ils ne prennent pas la peine de leur expliquer ce qui  constitue une conduite moralement acceptable, ou le contraire. Et cela vaut pour les  émissions soi-disant destinées aux enfants, voire celles qui se veulent éducatives.

Le fait qu’un film ou qu’une émission de télé soit classés « pour enfants » ne veut pas forcément dire qu’ils sont édifiants pour vos enfants. Les parents doivent faire preuve de responsabilité personnelle en la matière. Ils ont le devoir d’éviter à leurs enfants d’être en contact avec ce qui peut leur nuire, soit en ne prenant pas le risque de les y exposer, soit en leur expliquant pourquoi telle ou telle conduite est mauvaise et ne doit pas être imitée.

En tant que parents, vous devez prendre le temps d’examiner avec soin ce qui est livré en pâture à vos enfants. À vous de décider si c’est ce que vous voulez qu’ils deviennent. Parce qu’ils deviendront demain ce qu’ils regardent, ce qu’ils écoutent, ce qu’ils imitent aujourd’hui.  - D.B. Berg

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