Morávamos em uma casa feita de pedra e tijolo sobre um monte do qual se avistava Belém. Éramos uma família de pastores, e eu o caçula de cinco irmãos. Éramos pobres, a vida não era fácil e os impostos romanos não facilitavam a nossa vida. Contudo, apesar das dificuldades, jamais perdemos a fé no único Deus nem na Sua promessa de que enviaria o Messias.
Quando eu tinha apenas sete anos, uma tragédia nos acometeu: um incêndio tomou nossa casa. Meu pai e meus irmãos estavam no pasto com as ovelhas e o fogo foi mais rápido em se espalhar do que minha mãe em o combater. Enquanto eu tentava fugir, uma porta em chamas caiu sobre mim. Minha mãe me salvou, mas meu rosto ficou seriamente queimado e perdi a visão. Com o tempo, meus ferimentos se curaram, mas permaneci cego. Sentia-me sem esperanças e inútil. Passava horas sentado, fitando a escuridão e perguntando a Deus porque permitira tal coisa. Minha mãe tentava me animar encontrando coisas para eu fazer e, às vezes, meus irmãos me levavam com eles para o campo. Lá, não sei por que, me sentia mais perto de Deus, como se Ele fosse o pastor e eu uma de Suas ovelhas, que precisava ser guiada de um lado para o outro. Cinco anos após o acidente, aconteceu a coisa mais maravilhosa. Estávamos no meu lugar favorito quando o Sol começou a se ocultar no horizonte. Meus irmãos descreviam-me a cena em grandes detalhes, explicando cada cor, cada nuvem e os traçados mágicos que projetavam raios iridescentes no céu. Quando o espetáculo de luz acabou, a noite cobriu a Terra como as trevas que dia e noite estavam sobre mim. Depois que as ovelhas já tinham sossegado mas antes de nós dormirmos, fomos subitamente cercados por uma luz tão intensa que até eu percebi. — O que é isso? —perguntei aflito. — Não sabemos —responderam meus irmãos, cujas vozes demonstravam estarem assustados. Foi então que ouvi uma linda voz que emanava paz: “Não temais; eis aqui vos trago boa nova de grande alegria, que o será para todo o povo: é que hoje vos nasceu, na cidade de Davi, o Salvador, que é Cristo, o Senhor. E isto vos servirá de sinal: encontrareis a criança envolta em faixas e deitada em manjedoura.” Somente um anjo poderia falar daquela forma. 
Ficamos então sem fôlego ao virmos um outro clarão ainda mais intenso enchendo o céu e ouvimos uma multidão dos exércitos dos céus louvando a Deus: “Glória a Deus nas alturas e paz na Terra aos de boa vontade!” Foi magnificente! Suas vozes refletiam a glória e o poder de Deus! Aí, tão repentinamente quanto vieram, partiram.
Passaram-se alguns minutos até que um de nós dissesse algo. Meu pai quebrou o silêncio: — Nosso Salvador nasceu e nosso Deus julgou por bem nos declarar a boa nova! Venham! Vamos a Belém ver o bebê de Quem os anjos nos falaram! Amós se prontificou a ficar com as ovelhas. Era sua noite de vigília mesmo. — Ele pode ficar com você? Eu sabia que meu pai se referia a mim e logo o som dos seus passos e dos de meus irmãos desapareceram na noite. Eu e Amós nos aproximamos da fogueira. Minha mente não tinha sossego e pedi a meu irmão: — Fale-me mais sobre os anjos, Amós. Nosso povo havia esperado tantos anos pela vinda do Messias! Como eu gostaria de ter ido com eles, mas de que adiantaria? Lamentei o fato de que nunca veria o Salvador. Pela manhã, quando despertei, senti o calor do sol no rosto, mas a tristeza de sempre tomou meu coração. Então ouvi as vozes alvoroçadas se aproximando e gritos de louvor. Alguém me chamou. — Vocês O viram? Viram o Salvador? — quis saber. — Sim! —responderam em uníssono. — Nós o encontramos tal como o anjo dissera —relatou meu pai. Era apenas um estábulo, nada melhor que o nosso, mas estava cheio da presença mais maravilhosa. Com certeza era o Espírito do Deus vivo. Fomos tomados de alegria e espanto, caímos de joelhos e O adoramos. — Seu nome é Jesus — disse meu irmão mais velho — e foi bem assim como o pai está contando. Nunca me senti assim! Eu não conseguia ver o rosto feliz do meu irmão, mas estava claro pelo tom da sua voz que ele havia mudado. E, enquanto íamos para casa, aquele nome ficava se repetindo em minha mente. Jesus. Jesus. Jesus. Passados muitos anos, recebemos notícias emocionantes da Galiléia: um novo profeta ensinava sobre o Reino de Deus e as multidões O seguiam. Seu nome era Jesus. Poderia ser o mesmo Jesus sobre Quem os anjos nos contaram 30 anos antes? Queria tanto que fosse Ele, queria tanto estar com Ele! Meses mais tarde, eu estava em Belém com minha mãe quando ouvi vozes altas e o som de pessoas gritando. Uma multidão se reunia no final da rua. — O que foi? —perguntei. O que está acontecendo? — Sai da frente, seu cego! —disse uma voz cuja rudeza equivalia à das mãos que me empurraram contra o muro. O profeta, Jesus de Nazaré, está passando! Será que era Ele mesmo? Comecei a gritar: “Jesus! Jesus!” A multidão barulhenta abafava a minha voz. Não me dei por vencido e gritei ainda mais forte. De repente, todos pararam de gritar e de se empurrar. O que estaria acontecendo? 
— JESUS! —tornei a gritar desesperado.
A próxima voz que ouvi veio de bem perto, cheia de amor e compaixão. — Sim? O que quer que Eu faça por você? — Meu Senhor! — levantei a cabeça pasmado. — Gostaria que meus olhos fossem curados. Quero voltar a ver! Uma sensação maravilhosa me tomou o corpo no momento em que Jesus colocou as mãos sobre meus olhos e orou a Seu Pai no Céu: “Que estes olhos sejam curados”. Antes de abrir os olhos eu já sabia que estava curado. Um lindo sentimento de paz e amor me invadiu. Toda a tristeza, a desesperança e os temores dos anos foram levados de mim como por uma enxurrada naquele mesmo momento. Caí de joelhos a Seus pés e, ao olhar para cima, pude contemplar a face do Meu Senhor e Salvador.
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"Há um amigo mais chegado do que um irmão" — ensina a Bíblia.(Provérbios 18:24) Esse amigo é Jesus, que também promete: "Estou convosco todos os dias"(Mateus 28:20) e "não te deixarei, nem te desampararei."(Hebreus 13: 5)
Pense que antes de você acordar, Jesus estava com você em seu sono, velando por você. Amanheceu e, tão certo quanto o nascer do Sol, Ele permaneceu ao seu lado. Conforme o dia se desenrolou, lá estava Ele, à espera que você Lhe pedisse ajuda para fazer seus planos e os pôr em prática. No seu caminho para a escola, não saiu de seu lado. Toda vez que você se deparou com um problema, ali estava Ele, na esperança que O consultasse. Quando chegaram boas notícias, alegrou-Se com você. Quando as coisas ficaram difíceis, não omitiu Seu consolo. Neste momento, enquanto você lê esta página, Ele está ao seu lado. Amanhã, conforme você avançar no seu dia, pense em Jesus como seu companheiro constante. Ao se tornar mais consciente da Sua presença, você encontrará a paz e a amizade que preenchem os espaços como nada nem ninguém é capaz. Para onde me irei do Teu Espírito? Para onde fugirei da Tua face? Se subir ao céu, Tu aí estás; se fizer nas profundezas a minha cama, Tu ali também estás. Se tomar as asas da alva, se habitar nas extremidades do mar, ainda ali a Tua mão me guiará e a Tua destra me susterá. Se eu disser: "Decerto que as trevas me encobrirão," e a noite será luz à roda de mim, nem ainda as trevas são escuras para Ti; a noite resplandece como o dia, pois as trevas e a luz são para Ti a mesma coisa. — Salmo 139:7-12 Se você ainda não vivenciou a amorosa presença de Jesus, poderá ter essa experiência agora mesmo, aceitando-O como Salvador e convidando-O para a sua vida. Simplesmente ore: Querido Jesus, quero conhecê-lO e vivenciar Seu amor. Por favor, entre no meu coração, perdoe meus erros, conceda-me a vida eterna e me guie a um relacionamento mais estreito e pessoal com Você. Amém.
Na Ciência da Computação e na Matemática, a expressão em inglês Garbage In, Garbage Out (lixo entra, lixo sai), descreve o conceito de que a entrada de dados errados ou absurdos produz uma saída igualmente ruim, ou “lixo”. Em outras palavras, as informações imprecisas ou com erros no início do processo inevitavelmente levarão a resultados imprecisos ou com erros. No Sermão da Montanha, Jesus disse algo muito semelhante: “Toda árvore boa dá frutas boas, e a árvore que não presta dá frutas ruins. A árvore boa não pode dar frutas ruins, e a árvore que não presta não pode dar frutas boa. Portanto, vocês conhecerão os falsos profetas pelas coisas que eles fazem.”1 Essa breve parábola nos convida a refletir sobre o que nossas palavras e ações dizem sobre nós e o Salvador que vive em nós. Nossas vidas expressam Seu desvelo pelos outros ou nosso egocentrismo? Comunicamos Sua generosidade e justiça, ou adotamos o impulso humano típico de construir muros que excluem os outros? 
Como os códigos para computador e as equações matemáticas podem ser corrigidos mudando-se os dados de entrada, Jesus nos lembra que a vida cristã demanda transformações interiores, do tipo que só Ele pode trazer. “Permaneçam em Mim, e Eu permanecerei em vocês. Nenhum ramo pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira. Vocês também não podem dar fruto, se não permanecerem em Mim.”2
Jesus In, Jesus Out.
No seu livro The Life God Blesses, Gordon MacDonald relata suas experiências na equipe de atletismo da Universidade do Colorado. Relembra principalmente a rotina cansativa de exercícios com um colega de equipe chamado Bill. “Até hoje tenho lembranças angustiantes da nossa sessão de exercícios nas segundas à tarde”, diz Gordon. “No final eu me arrastava, exausto, até ao vestiário”. Mas Bill era diferente. Quando terminava, ele ficava descansando na grama perto da pista. E depois de uns 20 minutos, enquanto Gordon tomava banho, Bill repetia a rotina inteira de exercícios! Bill não considera ter sido um atleta excepcional na faculdade. “Eu não tinha um desempenho fora do comum, mas segundo a minha “teoria dos artifícios”, não existe nada de grande destaque que se possa fazer no treino ou na competição, mas sim milhares de coisinhas”, observou Bill. 
Bill pode não ter tido um grande impacto durante os anos na faculdade, mas sua disciplina e força de vontade compensaram depois de um tempo. Por meio da disciplina e do esforço, na busca por sempre melhorar, o atleta universitário comum que treinava com Gordon MacDonald se tornou o famoso Bill Toomey, mundialmente famoso, o decatleta que em 1984 entrou para o Hall da Fama olímpico.
Bill obteve tais realizações por meio da disciplina. A visão de Gordon MacDonald diz tudo: “A diferença entre nós dois se evidenciava nas tardes de treino nas segundas-feiras. Ele fazia o máximo, sem medo da disciplina. Eu não gostava de disciplina e fazia o mínimo.”
Guo Youming ainda era criança, quando sua mãe notou que faltava ao garoto equilíbrio para andar e que caía com frequência. Aos sete anos, exames acusaram que essa condição, que piorara com o tempo, se devia a uma distrofia muscular. O diagnóstico teve um efeito devastador nos pais de Youming, que passaram a conviver com a culpa e a dor de ver seu filho padecer de uma doença incurável. Youming disse que o desespero também o assediou, mas percebeu que isso tornaria a vida ainda mais difícil para seus pais. Em vez disso, recusou-se a deixar sua condição o limitar e decidiu: “farei o melhor ao meu alcance e sorrirei com bravura”. Aos nove anos, incapaz de caminhar, passou a viver confinado a uma cadeira de rodas. Conforme seus músculos se atrofiaram, seus membros perderam totalmente as funções. Hoje, a mãe o ajuda a comer, a usar o banheiro e a fazer outras tarefas básicas.
Apesar de Youming depender que sua mãe o conduzisse até a sala de aula, insistia em nunca perder aula. Sua atitude positiva e alegre fez dele o favorito dos colegas e professores, todos admirados pela sua perspectiva positiva da vida, mesmo com a piora progressiva de sua condição. Hoje, aos 26 anos, Youming pode apenas ingerir líquidos e depende de aparelhos para respirar e se manter vivo. O acentuado declínio do seu vigor físico não lhe permitiu participar até o fim da sua cerimônia de graduação de Mestre em Literatura Chinesa, depois de ter alcançado notas extraordinárias nos exames orais. Literatura é sua paixão e sua tese foi uma coletânea de poemas e outras obras. O trabalho que reúne cem mil palavras é uma conquista monumental para Youming, que consegue digitar não mais que dez palavras por minuto e não mais que dez minutos por dia, o que faz deitado, usando um mouse para acionar um teclado especial. Youming espera passar no exame para se tornar funcionário público. “Não podemos escolher o destino,” diz Youming, “mas podemos determinar como nos comportamos diante dele. Se a vida parece não fazer sentido, então devemos lhe dar sentido. Este dia pode ser de alegria ou dor. Por que não escolher a alegria? Enquanto eu não desistir de mim mesmo, Deus não desistirá de mim.”
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