Text from the Bible, Luke 13:10-13. Coloring pages are in the public domain.
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Depois do nascimento de Jesus, José, Maria e o bebê ficaram um tempo em Belém.
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José era trabalhador e um bom carpinteiro, então deve ter encontrado serviço para sustentar a sua família. Quem sabe ele até fez alguns serviços para o dono da estalagem! Esse tipo de lugar sempre precisa de manutenção por causa de todo o movimento, então ele deve ter arranjado serviço. Talvez inclusive o dono da estalagem tenha contratado José para ele poder continuar no estábulo até conseguir uma moradia.

Uns dois anos depois do nascimento de Jesus os três reis magos vieram da Mesopotâmia procurando Jesus. Eles eram astrólogos, estudavam os astros, e através disso Deus lhes revelou que um grande rei tinha nascido na Judeia -- apesar de eles não entenderem de quem se tratava.

Deus guiou esses sábios por meio de uma estrela, mas em um dado momento, seguindo o que lhes parecia bom senso, decidiram ir perguntar ao rei em Jerusalém onde poderiam encontrar esse rei dos judeus para o qual a estrela os guiava! “É claro que Herodes vai saber onde nasceu esse grande rei”, foi o seu raciocínio. Deixaram de seguir a estrela e procuraram o rei.

O rei Herodes pensou, Minha nossa! Que outro rei além de mim nasceu neste país? Eu sou o rei!

Astuto e ímpio como ele só, Herodes pensou, Eu também gostaria de saber onde está esse rei! Por isso disse aos reis magos: “Olha, quando encontrarem o rei dos judeus, por favor, voltem para me avisar onde Ele está para eu também ir adorá-lO!”

Mas o rei Herodes não tinha intenção nenhuma de adorar ao rei dos judeus! Ele queria é matá-lO!

Chamando os sábios, Herodes perguntou: “A propósito, onde deveria nascer esse ‘Messias dos judeus’?”

Eles responderam: “De acordo com as profecias nas nossas escrituras, Ele devia nascer em Belém.”
 
‘Você, Belém, que fica na terra de Judá, de modo nenhum é a menor entre as principais cidades de Judá, pois de você sairá o Líder que guiará o Meu povo de Israel.’ (Mateus 2:6 )

​E os sábios voltaram a seguir a estrela até Belém, onde encontraram Jesus e Lhe ofereceram os três presentes que haviam levado.
 
“Entraram na casa e viram o menino com Maria, a sua mãe. Então se ajoelharam diante dEle e O adoraram. Depois abriram as suas caixas e Lhe ofereceram presentes: ouro, incenso e mirra.” (Mateus 2:11)
 
O incenso era uma fragrância adorável que era dada aos sacerdotes. O ouro simbolizava nobreza, ou seja, que Ele era o Filho de Deus -- real e divino!

A mirra era um produto vegetal usada para fazer incenso ou perfume para cerimônias de sepultamento. Esse presente fazia alusão à morte que Jesus sofreria para salvar a humanidade dos seus pecados.

Deus então avisou os sábios em um sonho. “Não voltem para falar com o rei Herodes, pois ele não quer adorar a Jesus. Está receoso e com ciúmes, achando que se Jesus vai ser um grande rei, talvez assuma o seu reino!”
 
“E sendo por divina revelação avisados em sonhos para que não voltassem para junto de Herodes, partiram para a sua terra por outro caminho. (Mateus 2:12)
                                                                            
Assim, os três reis magos seguiram uma outra rota, sem passarem pelo rei Herodes, que ficou esperando, e esperando por eles. Mas eles nunca voltaram para lhe dar notícias.
 
“E tendo-se eles retirado, eis que o anjo do Senhor apareceu a José em sonhos, dizendo: Levanta-te, e toma o menino e sua mãe, e foge para o Egito, e demora-te lá até que Eu te diga, porque Herodes há de procurar o menino para o matar. E, levantando-se ele, tomou o menino e sua mãe de noite, e foi para o Egito. E esteve lá até à morte de Herodes.” (Mateus 2:13–15)

O Egito ficava há uns 300 Km de distância de Belém. Naquela época era uma viagem bem longa. Mas Deus sabia que seria um lugar seguro para Jesus enquanto Herodes estivesse vivo.

Como você acha que eles conseguiram bancar uma viagem assim com o salário de carpinteiro de José? Era caro viajar! Ele não precisava comprar bilhete para ir de jegue, mas precisavam de alimentos e outras coisas. Talvez levassem uma barraca e outros equipamentos para acamparem.

Eles também tiveram que viver em outro país entre estrangeiros por vários anos, provavelmente sem um emprego e sem falar o idioma no início. Mas tinha um pouco de dinheiro para a subsistência.

Lembra que um dos reis magos deu a Jesus ouro? Teria sido o suficiente para viverem. Deus foi maravilhoso, não acha? Cuidou deles. Supriu cada uma de suas necessidades.

​Depois que José e Maria partiram de Belém com Jesus, o rei Herodes ordenou aos soldados que procurassem Jesus naquela cidade e o matassem. Mas o plano de Herodes falhou, porque Deus avisou José.

​Alguns anos se passaram, e Deus novamente avisou José, desta vez dizendo que podiam voltar para Nazaré porque não havia mais perigo, pois o rei Herodes estava morto. E foi assim que voltaram para casa.

Eles passaram muito tempo fora. Seus familiares e amigos nem deviam saber o que tinha acontecido com eles, pois quando partiram rumo a Belém eram um jovem casal e Maria ainda estava grávida. Mas voltaram com um menino já crescidinho!

Jesus provavelmente aprendeu muita coisa com o povo egípcio, que na época era um país muito avançado em tecnologia e educação. Foi para lá que Deus enviou Moisés também para receber sua educação.

Isso foi mais uma profecia cumprida sobre o Filho de Deus vir do Egito.
 
“Do Egito chamei a Meu filho.”  (Oseias 11:1)

Cortesia de My Wonder Studio​

​O reino dos céus é como um tesouro escondido que um homem descobriu num campo. Em seu entusiasmo, ele o escondeu novamente, vendeu tudo que tinha e, com o dinheiro da venda, comprou aquele campo. (Mateus 13:44)

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Jesus, a videira verdadeira​

“Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o agricultor. Todo ramo que, estando em mim, não dá fruto, ele corta; e todo que dá fruto ele poda, para que dê mais fruto ainda. Vocês já estão limpos, pela palavra que lhes tenho falado. Permaneçam em mim, e eu permanecerei em vocês. Nenhum ramo pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira. Vocês também não podem dar fruto, se não permanecerem em mim.

“Eu sou a videira; vocês são os ramos. Se alguém permanecer em mim e eu nele, esse dará muito fruto; pois sem mim vocês não podem fazer coisa alguma. Se alguém não permanecer em mim, será como o ramo que é jogado fora e seca. Tais ramos são apanhados, lançados ao fogo e queimados. Se vocês permanecerem em mim, e as minhas palavras permanecerem em vocês, pedirão o que quiserem, e lhes será concedido. Meu Pai é glorificado pelo fato de vocês darem muito fruto; e assim serão meus discípulos.

​“Como o Pai me amou, assim eu os amei; permaneçam no meu amor. Se vocês obedecerem aos meus mandamentos, permanecerão no meu amor, assim como tenho obedecido aos mandamentos de meu Pai e em seu amor permaneço. Tenho lhes dito estas palavras para que a minha alegria esteja em vocês e a alegria de vocês seja completa. ​

O meu mandamento é este: Amem-se uns aos outros como eu os amei. Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida pelos seus amigos. Vocês serão meus amigos, se fizerem o que eu lhes ordeno. Já não os chamo servos, porque o servo não sabe o que o seu senhor faz. Em vez disso, eu os tenho chamado amigos, porque tudo o que ouvi de meu Pai eu lhes tornei conhecido. Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi para irem e darem fruto, fruto que permaneça, a fim de que o Pai lhes conceda o que pedirem em meu nome. Este é o meu mandamento: Amem-se uns aos outros.

Os discípulos de Jesus e o mundo​
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“Se o mundo os odeia, tenham em mente que antes me odiou. Se vocês pertencessem ao mundo, ele os amaria como se fossem dele. Todavia, vocês não são do mundo, mas eu os escolhi, tirando-os do mundo; por isso o mundo os odeia. Lembrem-se das palavras que eu lhes disse: Nenhum escravo é maior do que o seu senhor. Se me perseguiram, também perseguirão vocês. Se obedeceram à minha palavra, também obedecerão à de vocês. Tratarão assim vocês por causa do meu nome, pois não conhecem aquele que me enviou. Se eu não tivesse vindo e lhes falado, não seriam culpados de pecado. Agora, contudo, eles não têm desculpa para o seu pecado. Aquele que me odeia, também odeia o meu Pai.

Se eu não tivesse realizado no meio deles obras que ninguém mais fez, eles não seriam culpados de pecado. Mas agora eles as viram e odiaram a mim e a meu Pai. Mas isto aconteceu para se cumprir o que está escrito na Lei deles: ‘Odiaram-me sem razão’.

“Quando vier o Conselheiro, que eu enviarei a vocês da parte do Pai, o Espírito da verdade que provém do Pai, ele testemunhará a meu respeito. E vocês também testemunharão, pois estão comigo desde o princípio.

Texto da Bíblia (NVI-PT). Fundo de imagem para a imagem 1, cortesia de Wikimedia Commons. Todas as outras imagens © TFI.

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​Agar era uma egípcia, serva de Sara, esposa de Abraão. No início, tem um papel secundário na história de Abraão e das suas alianças com Deus. O Todo-poderoso prometera ao patriarca uma descendência inumerável como as estrelas do céu, mas Sara — que nunca havia engravidado e estava cada vez mais impaciente por não ver o cumprimento da promessa de Deus — pede ao marido para tornar Agar sua concubina.
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Abraão concorda, Agar logo engravida e as coisas começam a complicar. Não há comprovação histórica, mas, segundo a tradição judaica e muçulmana, Agar era filha de um faraó e tinha sido dada a Abraão como presente em uma de suas viagens ao Egito. Status à parte, comecei a pensar como essa garota egípcia devia se sentir isolada em meio a um povo e cultura completamente diferentes dos dela. Então, quando se engravida de Abraão, é possível que tenha começado a pensar que as coisas iam melhorar para ela. Talvez tivesse esperança de encontrar uma definição para si no meio daquele povo estranho. Ou talvez tenha começado a se vangloriar. Seja qual for o caso, depois que engravidou, a Bíblia diz que ela “começou a olhar com desprezo para a sua senhora.”

Quando se queixou a Abraão, Sara ouviu do marido que Agar era serva dela e que ela deveria fazer o que achasse melhor. Não sabemos que atitude Sara tomou, mas fez com que Agar fugisse para o deserto e, lemos na narrativa, a egípcia se sentou ao lado de uma fonte para saciar sua sede, absolutamente devastada.

E aí começa a parte da história que eu amo: Deus lhe envia um anjo e a convence a voltar para o acampamento de Abraão. A jovem se sentia péssima, rejeitada e desprezada. Provavelmente ela tinha lá suas faltas, problemas de ego e, sendo egípcia, é de se imaginar que mantivesse tradições de seu povo e adorasse aos seus deuses pagãos. Agar tratou mal sua senhora e provavelmente aprontaria outras no futuro.

​É aqui no deserto, contudo, em meio ao pecado e desespero, que Deus aparece a Agar, porque, por baixo das várias camadas de circunstâncias, escolhas, erros e faltas, bate um coração criado por Deus com o sopro da vida. É o que Ele vê e vai resgatar quando envia um anjo para encontrar essa garota cuja existência começou com a Sua imaginação e cuja história de vida Ele havia registrado em Seu livro.

O encontro com um anjo no deserto é suficiente para encorajar Agar a voltar para casa. Mas antes de retornar, ela dá um nome a esse Deus que foi buscá-la e falar com ela: “Tu és o Deus que me vê”.

Sabe aqueles dias quando você não está com a melhor das aparências nem se sentindo muito bem? Nesses dias, eu geralmente ando descabelado, uso um suéter velho e feio, mas confortável, roupas que não combinam, e não quero ver ninguém. Às vezes, minhas deficiências espirituais me dão vontade de me esconder, como, por exemplo quando me questiono sobre meu amor por Deus, ou vejo em mim atitudes que precisam ser corrigidas, ou orações que tenho falhado em fazer, ou coisas que não tenho feito e nas quais preciso me empenhar. Tudo isso me faz sentir bastante indigno de ser visto por Deus.
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​Entretanto, quando você se sente menos merecedor de amor e ainda assim Deus faz algo para você e diz que você ainda é digno, sua vida muda. Foi o que aconteceu com Agar naquele dia. Ele lhe mostrou que se importava com ela, que estava com ela e que tinha sua vida toda planejada. Esse é o poder de ser visto por Deus. Foi esse poder que deu a Agar força interior para dar meia volta e retornar à situação que ela sentira ser intolerável alguns dias antes.

Essa história tem muitos elementos que me encantam, mas aqui estão três pontos principais:

Primeiro, para Deus ninguém é um personagem secundário. A narrativa bíblica da história de Agar se encontra em um ou dois capítulos, e serve de apoio à história principal da vida de Abraão e Sara. Mas o nome Agar está escrito no livro de Deus e ela é a protagonista da história de sua vida. E o mesmo acontece com cada um de nós que se sente um personagem secundário na história de outra pessoa.

Em segundo lugar, Deus está ciente dos seus momentos de desânimo, mas ainda assim acredita em você. Independentemente do seu estado espiritual ou físico, você tem um Deus que o vê e acredita em você.

Por fim, amo a parte em que Deus encontra Agar depois de sua fuga. Já fugi de muitas situações em minha vida. Talvez não fisicamente, mas emocionalmente, ou me fechei quando senti que as coisas eram demais. Sei que fiz isso com Deus também. Mas Ele vê e entende meu estado emocional e físico — e também geográfico— e nada me separa do Seu amor.

História cortesia da revista Contato. Usado com permissão. Imagens (imagens de primeiro plano nas imagens 1 e 2, imagem 3) © TFI.