Lagu Natal untuk anak kecil dalam bahasa Inggris dan Indonesia. Klik di sini untuk mengunduh buku mewarnai.
​

Di awal abad ke sembilanbelas, Natal [di Amerika Utara] hampir-hampir sudah mati. Surat kabar The Times, misalnya, sekali pun tidak menyebutkan Natal antara tahun 1790 dan 1835.
 
Ternyata banyak dari para pendatang Amerika dari tahun 1600-an adalah kaum Puritans—kelompok Protestan yang sangat ketat yang percaya bahwa Natal adalah hari libur orang Katolik dan oleh karenanya tidak boleh dirayakan. Dan selama  200 tahun yang berikutnya, hingga permulaan abad ke-20, hari Natal tidak dirayakan oleh sebagian besar orang di Amerika, dan dirayakan dengan diam-diam oleh mereka yang merayakannya.
 
Demikian pula tidak dirayakan di Inggris, tempat Oliver Cromwell. Meskipun pada tahun 1660, dua tahun setelah kematian Cromwell, larangan tersebut dicabut, dan Natal kembali dimasukkan sebagai hari libur.  Konon, dari pertengahan 1600-an hingga akhir abad ke-18—hampir 150 tahun—perayaan Natal tidak seperti yang kita rayakan sekarang ini. Banyak tradisi yang saat ini kita rayakan dirangkul selama era Victoria. Apa yang berubah? Banyak yang berkaitan dengan satu orang yang menulis cerita tentang Natal.

​Pada tahun 1843, novelis Inggris Charles Dickens (1812–1870) menulis A Christmas Carol. Selain kisah Natal pertama, itu mungkin salah satu kisah Natal paling populer di sepanjang masa. Dalam novelnya, Charles Dickens mengidealkan jenis Natal tertentu yang sekarang menjadi dasar persepsi Natal kita. Anda mungkin berpikir bahwa dengan dia menulis deskripsi Natal yang begitu indah seperti yang dirayakan oleh keluarga Tiny Tim, bahwa demikianlah cara sebagian besar orang Inggris merayakan Natal—pohon, lagu-lagu Natal, makan malam, kebersamaan keluarga, pemberian hadiah. Tapi tidak juga. Setidaknya, tidak pada saat itu.
 
“Pada waktu kita membaca atau mendengar A Christmas Carol,” kata Bruce Forbes4 pada sebuah wawancara di program radio regional, “kita tidak melihat renungan tentang seperti apa Natal di zamannya; kita melihat Natal seperti yang diinginkan oleh Dickens.”
 
Pada permulaan abad ke-19, “Ada banyak pengangguran,” kata John Jordan, seorang pengamat Dickens. “Ada banyak kesengsaraan, dan [Dickens] melihat Natal sebagai sesuatu yang cenderung berfungsi sebagai semacam kekuatan melawan dampak negatif dari revolusi industri.”6Jadi, terima kasih banyak kepada Charles Dickens karena entah bagaimana dia melihat melampaui bagaimana Natal dirayakan pada masa itu dan menciptakan visi untuk sesuatu yang lebih baik.
 
Tidak ada yang menghentikan Anda dari menciptakan tradisi Natal Anda sendiri yang memiliki arti khusus bagi Anda. Putuskanlah untuk melakukan hal-hal yang luar biasa bagi orang-orang yang Anda kasihi; siramilah perbuatan Anda dengan kasih—dan Anda akan memiliki salah satu tradisi Natal yang terbaik.

Adapted from My Wonder Studio.

​Pada ilmu komputer dan matematika, Garbage In, Garbage Out menjelaskan konsep bahwa data input yang cacat atau tidak masuk akal membawakan hasil yang tidak masuk akal atau “sampah.” Dengan kata lain, informasi yang tidak akurat atau salah pada awalnya akan mengarah pada hasil yang tidak akurat atau salah.

Pada Khotbah di Bukit, Yesus mengatakan sesuatu yang sangat mirip: “Demikianlah setiap pohon yang baik menghasilkan buah yang baik, sedang pohon yang tidak baik menghasilkan buah yang tidak baik. Tidak mungkin pohon yang baik itu menghasilkan buah yang tidak baik, ataupun pohon yang tidak baik itu menghasilkan buah yang baik. Demikianlah sebagaimana kamu bisa mengenal pohon berdasarkan buahnya, kamu juga dapat mengenali orang berdasarkan perbuatannya.”1 

Perumpamaan singkat ini mengajak kita untuk mempertimbangkan apa yang disampaikan oleh perkataan dan tindakan kita tentang diri kita dan Tuhan yang hidup di dalam kita. Apakah hidup kita mengungkapkan kepedulian-Nya kepada orang lain atau mementingkan diri sendiri? Apakah kita menyampaikan kemurahan hati dan keadilan-Nya, atau apakah kita mengikuti bawaan sebagai manusia yang membangun tembok dan mengecualikan?
​

Seperti kode komputer dan persamaan matematika dapat diperbaiki dengan mengoreksi input data, Yesus mengingatkan kita bahwa kehidupan yang saleh membutuhkan transformasi interior, jenis yang hanya dapat dibawakan oleh-Nya. “Tinggallah di dalam Aku dan Aku di dalam kamu. Sama seperti ranting tidak dapat berbuah dari dirinya sendiri, kalau ia tidak tinggal pada pokok anggur, demikian juga kamu tidak berbuah, jikalau kamu tidak tinggal di dalam Aku.”2 

Jesus In, Jesus Out.

Ada seorang kaya, yang selalu berpakaian mewah yang terbuat dari bahan halus. Setiap hari ia bersenang-senang dan berpesta pora. Dan ada seorang pengemis terbaring di pintu gerbang rumahnya, namanya Lazarus. Tubuhnya penuh dengan luka. Lazarus ingin makan sisa-sisa yang jatuh dari meja makan orang kaya itu. Anjing-anjing datang menjilat luka-lukanya.

Lazarus kemudian meninggal. Ia dibawa malaikat-malaikat ke sisi Abraham. Orang kaya itu juga meninggal dan dikubur. Di kerajaan maut orang kaya itu tersiksa lalu ia melihat ke atas. Ia melihat Abraham di kejauhan dan Lazarus di pangkuan Abraham. Orang kaya itu berteriak, katanya, ‘Bapa Abraham, kasihanilah aku. Suruhlah Lazarus kemari supaya ia dapat mencelupkan ujung jarinya ke dalam air dan menyejukkan lidahku. Aku kesakitan dalam api ini.’

Jawab Abraham, ‘Anakku, ingatlah. Engkau sudah menerima hal-hal yang baik semasa hidupmu. Sementara itu Lazarus menerima hal-hal yang buruk, tetapi sekarang Lazarus dihibur dan engkau menderita. Selain itu, ada jurang besar di antara kami dan engkau. Tidak mungkin orang menyeberang dari sini ke tempatmu. Dan tidak ada orang yang dapat menyeberang ke tempat kami dari sana.’

Kata orang kaya itu, ‘Aku mohon, Bapa Abraham, suruhlah Lazarus ke rumah bapaku. Masih ada lima saudaraku laki-laki. Biarlah Lazarus memperingatkan mereka supaya mereka tidak ikut masuk ke tempat siksaan ini.’

Kata Abraham, ‘Mereka mempunyai Hukum Taurat Musa dan surat-surat nabi. Biarlah mereka mematuhi itu.’

Kata orang kaya itu lagi, ‘Bukan begitu Bapa Abraham. Jika ada utusan dari orang mati berbicara kepada mereka, mereka akan bertobat.’

Jawabnya, ‘Jika mereka tidak mematuhi Hukum Taurat Musa dan surat-surat nabi, mereka tidak akan percaya sekalipun ada orang yang bangkit dari antara orang mati.’ (Lukas 16:19-31)
​