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Exposição à natureza é crucial para o desenvolvimento humano

Cada vez mais pesquisas demonstram a importáncia de se passar tempo na natureza para o crescimento e desenvolvimento humano. Evidências extensivas indicam que a exposição direta à natureza é essencial para a saúde física e emocional. Quando as crianças não passam tempo ao ar livro, perdem uma importante parte da infáncia. Em seu livro, Last Child in the Woods: Saving Our Children from Nature-Deficit Disorder, Richard Louv explica, “A desordem de déficit de natureza descreve o preço que o ser humano paga por se alienar da natureza, entre eles: diminuição do uso dos sentidos, dificuldade de concentração e altos índices de doenças físicas e emocionais.”

Não deveríamos considerar a brincadeira ao ar livre como um tempo apenas de lazer, mas algo tão necessário para as nossas crianças como uma dieta equilibrada ou uma boa noite de sono.

Exercício na juventude forma o corpo para o resto da vida

Estudos comprovam cada vez mais que o exercício parece ter um tremendo efeito no crescimento e desenvolvimento do corpo humano, principalmente durante a infáncia, mas também até aos 30 e poucos anos. Mas, logicamente, o exercício é benéfico em qualquer idade. Alguns dos efeitos do exercício, tais como crescimento ósseo, o afetam para o resto da vida, e só podem ser obtidos quando jovem.

Acredita-se que as crianças que não têm atividade física nem fazem exercício suficiente não se desenvolvem plenamente. Na verdade, o exercício promove o crescimento além do adquirido com o sono e a nutrição, tendo relação direta à dimensão e força da ossatura. As crianças que fazem bastante exercício crescem mais e têm ossos maiores do que as que fazem menos ou nenhum exercício.

Os ossos, assim como os músculos, ficam mais fortes com o exercício. O crescimento ósseo pára por volta da puberdade ou por volta dos 18 a 20 anos de idade; a densidade e a força aumentam até os 30 a 35 anos. O exercício é um grande estimulante para o crescimento ósseo. Além disso, a força óssea ganha até aproximadamente os 35 anos de vida é que vai prevenir ou contribuir para a osteoporose e a saúde óssea na fase mais madura da vida. 

O que você pode fazer?

Esforce-se para aumentar as atividades ao ar livre. Encontre maneiras de expor suas crianças à natureza e ao verde. [No verão] pode ser difícil por causa do calor extremo, mas às vezes basta uma mangueira e uns balões com água, uma piscina ou banheira para crianças pequenas, baldes de água e bolhas serão suficientes. Um jardim de pedras ou de vegetais, ou um hábitat animal podem ser um maravilhoso acréscimo ao seu quintal. No verão passado, fizemos caminhadas e ciclismo na natureza, no cinturão verde, nas horas mais frescas do dia, parando para ver coisas interessantes no caminho.

Estudos:

Há cada vez mais literatura sobre os efeitos profundos da natureza no bem-estar dos adultos, incluindo mais bem-estar psicológico, função cognitiva superior, menos moléstias físicas e recuperação mais rápida de doenças. É amplamente aceito que o ambiente tem um efeito mais profundo nas crianças pela sua natureza mais maleável e vulnerável (Wells 2003).

Pesquisas promovem evidências convincentes de benefícios significativos para as crianças de suas experiências na natureza. As descobertas incluem:

Crianças que sintomas de TDAH podem se concentrar melhor depois de terem contato com a natureza (Taylor 2001).

Crianças que veem a natureza, ou têm contato com ela, têm notas mais altas nos testes de concentração e autodisciplina. Quanto mais verde, melhor as notas (Wells 2000, Taylor 2002).

Crianças que brincam regularmente na natureza demonstram uma aptidão motora mais avançada, incluindo coordenação, equilíbrio e agilidade, e ficam menos doentes (Grahn, et al. 1997, Fjortoft 2001).

Quando as crianças brincam na natureza, sua brincadeira é mais diversificada e goza mais de criatividade e imaginação, o que estimula habilidades de linguagem e trabalho cooperativo (Moore & Wong 1997, Taylor, et al. 1998, Fjortoft 2000).

Exposição à natureza incrementa o desenvolvimento cognitivo das crianças melhorando as suas habilidades de consciência, raciocínio e observação (Pyle 2002).

A natureza abafa o impacto do estresse da vida nas crianças e as ajuda a lidar com a adversidade. Quanto mais exposição à natureza, maior os benefícios (Wells 2003).

Brincar em um ambiente natural diversificado reduz ou elimina a intimidação (Malone & Tranter 2003).

A natureza ajuda as crianças a desenvolverem a observação e a criatividade e incute uma sensação de paz (Crain 2001).

Experiências precoces com o mundo natural têm sido positivamente relacionadas ao desenvolvimento da imaginação e do senso de admiração (Cobb 1977, Louv 1991). 

Admirar-se é um importante motivador para o aprendizado de toda a vida (Wilson 1997).

Crianças que brincam na natureza têm mais sentimentos positivos em relação às outras crianças (Moore 1996).

A natureza estimula a interação social entre as crianças (Moore 1986, Bixler, Floyd & Hammutt 2002).

Ambientes ao ar livre são importantes para o desenvolvimento da independência e autonomia das crianças (Bartlett 1996).

Trecho da Web

Você já notou a diferença no comportamento de suas crianças quando elas estão ao ar livre em vez de “engaioladas”? Minhas lembranças de infáncia estão repletas de jogos de esconde-esconde, pega-pega com lanterna, fazer lámpadas de vaga-lumes, fazer casinhas de clubes, explorar a “floresta” (terreno baldio) perto de nossa casa, e criar objetos de “barro” que achávamos no quintal. Minha mãe e o irmão dela contavam histórias sobre saírem de casa cada manhã no verão e não retornarem até o anoitecer. Os dias deles incluíam pescar crustáceos em um brejo próximo, vadiar em Dry Creek, e construir esconderijos na relva da pradaria.

As suas crianças hoje em dia têm dias inteiros para explorar a natureza e desfrutar da liberdade ao ar livre? Brincar ao ar livre de forma não estruturada está se tornando uma relíquia do passado? O acúmulo de evidências está apontando para o fato de que as crianças estão passando cada vez mais tempo dentro de casa, desconectadas da natureza por causa da atração exercida pela televisão, internet ou video games.

Brincar ao ar livre tem um efeito calmante

Vejo uma diferença marcante nas personalidades de meus próprios filhos quando podem desfrutar dos prazeres de brincar ao ar livre. Sempre acreditei que as crianças devem passar tanto tempo quanto possível ao ar livre. Relembrando meus tempos de magistério, geralmente eu era a única professora que levava os alunos ao playground em dias frios e nebulosos. Nunca tinha reclamações sobre o comportamento das crianças dentro da sala de aula, contanto [me certificava de que] tinham bastante tempo lá fora. Quando o clima começava a ficar mais agitado, era sempre um sinal de que elas precisavam SAIR! Percebi que o mesmíssimo acontece com os meus três filhos.

Estudos indicaram que a exposição ao espaço verde e à natureza tem um efeito especialmente calmante nas crianças com TDAH (Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade). Até mesmo os adultos se beneficiam do tempo passado na natureza, que tem mostrado ajudar a relaxar, reduzir o estresse e restaurar a função mental.

Brincar ao ar livre é divertido

No verão passado, no aniversário da minha filha, 12 meninas, de seis a onze anos, passaram a noite em minha casa. Meu marido estava viajando. Eu estava um pouco preocupada sobre fazer isso sozinha, então uma das minhas boas amigas ficou por umas duas horas para me ajudar. Depois, ela deixou suas filhas comigo e saiu para desfrutar de um jantar agradável e tranquilo com o marido dela. Eu fiquei por minha conta. A situação dentro da minha casa estava (compreensivelmente) louca e descontrolada. O chão estava coberto de migalhas de bolo e pingos de sorvete derretido. Eu sabia que a melhor coisa para todos os envolvidos seria que todas as 12 crianças fossem para o quintal para eu ter tempo de limpar aquele grude. 

Por uns 15 minutos, uma ou outra criança continuou a bater na porta. “Quando podemos entrar?” “Estou cansada,” “Estou entediada aqui fora,” etc. Elas não pareciam convencidas de estarem lá fora no calor. Finalmente, a cozinha estava limpa e eu pronta para o seu regresso. Mas esperem — o que estava acontecendo lá fora? Secretamente espreitei por uma veneziana. Elas tinham um sapo e alguns pratos descartáveis de aniversário, bacias, galhos e folhas, e estavam construindo uma mansão para o sapo. A mansão se tornou cada vez mais elaborada no decorrer das próximas horas e os sapos se multiplicaram. Ia ser preciso vários quartos, entendem. E uma piscina completa com um trampolim. …

Por volta das 22h, eu as forcei a entrar. O projeto da mansão do sapo acabou sendo o evento mais comentado da festa.

*

Tempo na natureza ajuda a:

 - desenvolver habilidades motoras

 - melhorar a memória

 - instigar a criatividade

 - manter a obesidade sob controle

 - melhorar a capacidade de atenção

 - diminuir a inquietação

 - reduzir o estresse