編自瑪利亞•芳婷的著作

我在幾個月前搭機旅行，有個小女孩坐在我的斜對面。她手裡有一本漂亮的新畫冊，顯然是她的母親特地為這次旅程買的。在同一排還有一位小女孩與她年齡相仿，她的父親坐在後座。而這個小女孩沒有什麼畫冊。實際上，她看來沒有任何東西可打發時間。

那位有畫冊的小女孩忙著給她的畫冊上色，她的托盤上擺滿了彩色畫筆；與此同時，另一位小女孩則羨慕渴望地看著那些畫筆。我為那位一無所有的小女孩感到難過，於是我就禱告，希望那第一位小女孩會受到感動，從她那本精美的畫冊上撕下一頁，與另一位小女孩分享。果然，過了一會兒，我看見她真的撕下一頁，把它給了鄰座的小女孩，還和她共用那些彩色畫筆。

我俯身過走道，告訴那位女孩，她分享她的畫冊是件多麼棒的事情。她臉上顯現出愉悅的神情，顯然很高興有人注意到這件事。我不知道這一點點的互動會產生多少影響，但我寧願相信，當她下一次要選擇是否與他人分享東西時，她會想起有位女士曾因她做的正確決定而以她為榮。

每個人都渴望獲得鼓勵。我們可以自問一個問題︰我能說些什麼話，在某些方面幫助我的孩子們呢？──激勵他們的精神，使他們的日子明亮開心，使他們對自己感到滿意，覺得被感激讚賞、重視，覺得他們是寶貴的？

即使與你的孩子們談話的時間很短暫，若能「一句話說得合宜，」這可能會給他們自信。

大約在兩世紀以前，人們全神貫注的留意拿破崙征服歐洲各地的事，屏息地等待他戰爭結果之任何消息。在此期間，許多嬰兒卻誕生在人們自己的家裏。但誰會想到嬰兒們呢？每個人在想的都是那些戰役！

然而，在1809年內，世上誕生了好幾個天生註定會成為顯赫偉人的嬰兒。比方說，格萊斯頓 --許多人認為他是英國十九世紀最偉大的政治家。林肯--美國最有名的總統之一。但尼生--英國著名的桂冠詩人。布雷爾--發明人們廣泛使用的布雷爾盲人閱讀系統的盲人發明家！但當他們出生時，沒有人想到嬰兒，他們只是想著戰事而已。但是在1809年打的哪一場戰爭，會比在1809年出生的嬰兒們更重要呢？

有些人以為上帝必須用龐大的軍隊來管治祂的世界，但事實上，祂總是在用嬰兒來這樣做！每當人們必須糾正一個錯誤，或需要傳播一個真理時，上帝就會派一個嬰兒來世上這麼做！

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生活中有那麼多事情需要照料，有時會很容易把孩子看作另一件你需要照料的事，若是碰上格外忙碌的一天，最簡單的做法似乎就是讓他們自己去玩玩具、看錄影帶或玩遊戲，而你去照料其他的事情。

然而，你需要認識到你的孩子們未來將成為什麼樣的人，全有賴於你所給予他們的愛、關懷、管教和注意。你若過於忙碌，而不能給予他們所需要的時間和愛，你就在錯失一生中最好的投資。儘管你可以完成生活中其他需要做的事，但那些事情卻不會持續永久。唯有你傾注到自己孩子身上的，會持續永久。

工作永遠做不完——房子要打掃、衣服要洗、帳單要付——但孩子卻不能永遠與你在一起，「因為太忙」而失去的時間是無法彌補的。要抓住每一天、每一刻，來幫助建造你的孩子的未來，塑造他們將要成為的人。

我們可經由仁慈和體貼的行為，對他人表示有信心，藉著改善我們周圍之人的生命，來改變世界。這裡有些實際的點子，可幫助你開始改變你的那個世界，一次改變一顆心：

• 作育英才。試著在你的孩子身上，至少找出一個你認為傑出之事，然後讓他/她知道這一點。不要害羞，這可是他/她百聽不厭的。你在那孩子的這個領域，為他/她樹立信心。一旦他/她的自信增加，他/她也將會在其他方面改進。
  

• 分享職責。你的孩子若在某方面特別優越，就給予他這方面的職責。讓他感到被信任、需要和感激讚賞。
  

• 激賞他們本人。感激你的孩子們所做的事，是很重要的。每個人都喜歡被欣賞、感謝和認可。激賞你的孩子的氣質性格，會比讚賞其氣質性格所產生的偉績，令你的孩子感受更佳。
  

• 放慢腳步。以新的眼光看你的孩子，這需要時間。在你和你的孩子互動時放慢腳步，給上帝一個機會，讓祂顯示你祂的觀點為何。
  

• 不計以往。孩子們都不喜歡被貼標籤或被界定在一個模式內。要樂意正視你的孩子們當下的樣子，或看到他們將來有潛能成為的模樣。
  

為了要有教養良好的孩子，我們必須瞭解的第一件事就是：使孩子覺得被愛，是良好管教的先決和最重要的條件。當然，這不是管教的全部，但卻是最重要的部份。

當孩子覺得真正被愛時，管教就像無法衡量的容易得多了。那麼他就能接受父母的指導，而不會有敵意和任何障礙。

另有一個表達愛的方式，我們尚未提到：就是聚精會神的（積極的）傾聽。聚精會神的傾聽就是仔細聽孩子說的話，使他確實知道你瞭解他要告訴你的是什麼。當一個小孩知道你瞭解他的感受和他的需要的時候，他就會更大為願意對管教有積極的反應，尤其是當你不同意他的時候。沒有比父母不瞭解孩子的處境，而要他做某些事更令孩子感到氣惱。這並不是說你要給孩子他任性的要求，僅是說要傾聽孩子的心聲，當你在運用權力時，使他不會覺得你不理會他的想法和感覺。

向孩子表示你了解他（即使你不贊同他），這樣做通常是有助的。向孩子重複說他才說出的思想和感受，是使他確實知道你瞭解他的一個好方法。

我深信父母在養育子女的事上，最難克服的敵人就是自己無法控制的脾氣，特別是生氣。大發雷霆，特別是無法控制的生氣，初時會使孩子受驚嚇。它看來也許會對孩子的行為有幫助，但是那只是暫時性的。當孩子漸長時，父母若不能控制自己暴躁的脾氣，將會使孩子漸漸的不尊重父母，這樣做也會惹動孩子的憤怒，和對父母漸漸的產生忿恨。當你冷靜下來仔細思考時，你會發現，既然無法控制的脾氣會招來任何人的鄙視，那麼我們的妻子和孩子又怎麼會尊重我們呢？

我們每個人偶而都會十分激動，所以在事後請不要畏怯去道歉。這樣做很可能會使一件很不好的事，產生一個很美的結果。在事後有的這些溫暖和親切的溝通，會使孩子(和父母）留下難忘的特別回憶。

集中注意力

父母很少需要做真正的犧牲，就能給與孩子眼光和身體的接觸。集中的注意力則不然，你需要花時間去這樣做，而有時候很多的時間。它或許意謂著父母有時必須放棄一些他們想要做的事。有愛心的父母會發現，當他們最不想要關注孩子的時候，也是孩子迫切需要集中注意力的時候。

什麼是集中的注意力？那就是給予孩子完全、沒有分心的注意力，使他毫無疑問的感到被愛。簡而言之，集中的注意力使一個孩子覺得自己在父母眼中是全世界最重要的人！

片刻的機會

生命是無法預知和難以意料的，我們不曉得、也無法計劃有多少的機會來培育孩子。我們一定要把握機會，因為機會總比我們想像的要少。

在一位偉大人道主義者的日記中，描寫有一天和兒子出去釣魚的事。這位父親悲歎那天是「完全浪費」了，因為孩子似乎「很無聊、心事重重又很少說話」。這位父親甚至在日記上寫著，也許他再也不會帶孩子去釣魚了。

多年之後，一位歷史家發現這些日記本，好奇心趨使他將這本日記本拿來和兒子的日記本做一比較。這位兒子寫道：「這是多麼美的一天！」能和父親「單獨」在一起。他描述，對他而言，那是多麼具有深刻意義和重要的一天！

如何給予集中的注意力

現在我們已經認識到，集中的注意力對一個孩子是何等重要，我們又該如何去達到這個目標呢？我發現給予孩子集中注意力的最好方法，就是抽出時間單獨與他相處。

我認為能找出時間單獨和孩子在一起，不需要照顧其他的事，是好好養育孩子最困難的地方。讓我們來正視事實吧︰要好好養育孩子是需要時間的。

「大學學際團契」總幹事約翰亞力山大有四個孩子。在最近的一個會議上，他曾提及要和每個小孩單獨相處是多麼困難。他解決的方式是利用每一禮拜天下午，至少和每一個孩子單獨在一起半小時。每個人要找出自己可行的方式去這樣做。

計劃周詳便會奏效

我們由這項說明可以看出，安排我們的時間，以便供給每個孩子集中的注意力是很重要的。當我們有「要求的」和「不要求的」兩種孩子在家庭中時，事情就會特別困難。我們必須防止這種觀念，那就是，乾糙而發聲的鍵會得到的潤滑油，不管要求與否，每個孩子都有同樣的需要。

當孩子長大時，集中注意力的時間也要加長。較年長的孩子需要時間使他們感到溫暖親近，所以他們會脫除他們漸漸有的防衛態度，而覺得能夠自由自在的分享內心的思想，特別是那些會使他們困擾的事。孩子若能在他早期的生命中已開始得到父母給予集中注意力的時間的話，他會很自然的接受它，並且也會比較容易向父母傾訴感情方面的事。在另一方面來說，如果我們沒有給予孩子們集中注意力的時間的話，那麼他又怎麼能學習與他的父母做有意義的溝通呢？