瓊西•克拉克

當我在墨西哥莫雷利亞市區街道上來往匆忙辦事時，只見紅綠燈號誌的十字路口擠滿了乞丐。那天是平安夜，我和十歲大的女兒在外購置最後的禮物。

「看看她！」凱絲把我的注意力轉移至一位老太太身上，她剛好停下來乞討片刻，揉搓著她冰冷、赤裸的雙腳。

「她是某個人的奶奶，」我內心這麼想：「但她並沒有在家裡和親人團聚，反而是赤著腳、設法在這裡討點錢，好準備些聖誕晚餐。」然後，我突然想到一個主意。「凱絲，讓我們回家，去拿些食物送給她。」

天已經開始變黑了，因此她可能不會在那個十字路口乞討多久時間。於是我們趕快回家，找了兩個結實的袋子，開始在我們儲備充足的食物儲存室和冰箱裡尋找東西。米、豆子、乾墨西哥辣椒、一罐墨西哥調味醬、玉米餅、一隻煮好的雞。我們有足夠的食物，因此裝滿那兩個袋子並不難。再加上一條麵包、果醬和火腿。我用大的蝴蝶結把袋子繫好，然後就回頭去找那位老太太。

一開始，我們還以為我們花的時間太久，以致錯過她了。但之後我們看見她正沿著街道慢慢向前走，她把圍巾緊緊地裹在身上，可能正在回家的路上。

「喂！」凱絲跟她打招呼，並繼續用西班牙語對她說：「我們在十字路口看到你，所以就帶給你一些食物作聖誕晚餐之用。我們希望你和你的家人今年聖誕節能感受到上帝的愛。」

那位老太太驚愕地看著我們，淚水頓時從她的眼睛裡湧出。她拉著凱絲的手親吻它。「謝謝你，謝謝你。上帝保佑你。你真漂亮，你是一位聖誕天使。」 她接過袋子，就繼續順著街道離開了。

我們自己的聖誕夜如以往一樣，是一段喜慶歡宴的時間，第二天早晨，凱絲打開她的禮物。當我問她是否有一個快樂聖誕節時，她回答說︰「你知道嗎？媽媽，昨天晚上，看到那個老太太是那麼快樂，又親吻了我的手，那是我所得到最好的聖誕禮物。我想，給予是聖誕節最棒的地方！」

編自瑪利亞•芳婷的著作

我在幾個月前搭機旅行，有個小女孩坐在我的斜對面。她手裡有一本漂亮的新畫冊，顯然是她的母親特地為這次旅程買的。在同一排還有一位小女孩與她年齡相仿，她的父親坐在後座。而這個小女孩沒有什麼畫冊。實際上，她看來沒有任何東西可打發時間。

那位有畫冊的小女孩忙著給她的畫冊上色，她的托盤上擺滿了彩色畫筆；與此同時，另一位小女孩則羨慕渴望地看著那些畫筆。我為那位一無所有的小女孩感到難過，於是我就禱告，希望那第一位小女孩會受到感動，從她那本精美的畫冊上撕下一頁，與另一位小女孩分享。果然，過了一會兒，我看見她真的撕下一頁，把它給了鄰座的小女孩，還和她共用那些彩色畫筆。

我俯身過走道，告訴那位女孩，她分享她的畫冊是件多麼棒的事情。她臉上顯現出愉悅的神情，顯然很高興有人注意到這件事。我不知道這一點點的互動會產生多少影響，但我寧願相信，當她下一次要選擇是否與他人分享東西時，她會想起有位女士曾因她做的正確決定而以她為榮。

每個人都渴望獲得鼓勵。我們可以自問一個問題︰我能說些什麼話，在某些方面幫助我的孩子們呢？──激勵他們的精神，使他們的日子明亮開心，使他們對自己感到滿意，覺得被感激讚賞、重視，覺得他們是寶貴的？

即使與你的孩子們談話的時間很短暫，若能「一句話說得合宜，」這可能會給他們自信。

安娜•普林尼  

那是個特別悶熱的夏天，我和兒子傑佛瑞已經旅行了好幾個小時，現在全身疲憊的坐在義大利北部一間通風不良的巴士站候車室裡。「我一定得來嗎？」他咕噥著說。

我當初是怎麼會有這個主意的呢？把一個十四歲大的男孩從他那些朋友那裡拽走，去探望他的祖父母，這對一個青少年來說，顯然不是什麼好玩或有意思的事。

我們仍必須等一個小時，才能搭乘巴士，以到達我們的目的地。候車室裡沈悶的空氣和我們倆人之間的沉重氣氛，我不知道這兩者之間哪個更糟糕。「你想吃點冰淇淋嗎？」我問道。

我這麼做通常會有效，至少以前是。但這次不管用了。「不想！」他斷然拒絕：「我不需要。」我的小男孩已長大了。

我快沒耐心了。「好吧，那我自己去買冰淇淋了。」我拿起錢包往車站的咖啡店走。
當我回來時，傑佛瑞正與一個比他年長一兩歲的男孩子說話。「以馬內利是羅馬尼亞人，」傑佛瑞介紹：「但他的義大利語說得很棒。他同媽媽和兩個妹妹住在附近的一輛拖車裡，他還做些零工來補貼家用。」以馬內利性格開朗、舉止有禮，他說他願意做幾乎任何工作。

因為我回來，他們的交談中斷了一會兒，不過現在又熱絡地聊了起來。當傑佛瑞告訴以馬內利他曾經參加一個位於羅馬尼亞提密索拉的夏令營時，以馬內利感到很興奮。

「我就來自那裡！」他說。我看得出以馬內利因為能找到一個和他年齡相近的男孩一起聊天和放鬆，真的很開心。同時，傑佛瑞看來也很高興認識這個男孩，並對他的生活很感興趣。這男孩雖然與傑佛瑞年齡相近，卻已在供養自己的母親和妹妹們。

當我們要上車時，傑佛瑞為以馬內利和他家人禱告，還送給他的家人一些錢。

「媽，」當我們上車就座後，傑佛瑞小聲地對我說道︰「這比冰淇淋好一百倍！」

有時當我們不開心或沮喪時，只須付出一點自己，就可幫助忘記我們的挫折，和感覺好多了。



安娜•普林尼是Per un Mondo Migliore（http://www.perunmondomigliore.org/）的創立者之一。這是一個人道慈善組織，自1995年起就已在前南斯拉夫活躍地服務。

住在西非的甘比亞時，我五歲大的兒子克里斯和我曾旅行至森泰特村。之前，我們家庭國際基督徒聯會的一批義工正在那裡，幫忙建造一所學校。

在我們啟程以前，我就一向很喜歡聽回來的同工講述那裡令人興奮的故事。因此當我聽說需要派一個隊伍花一天半的行程到該村莊去時，我馬上就志願前往。

旅程上，大部分時間我聽到的都是克里斯興奮的聲音：「這是什麼？媽媽——你看！你能幫我拍一張在白蟻丘上的相片嗎？」

雨季正在把乾旱的西非叢林，變成鬱鬱蔥蔥的大地。在我們周遭的鄉村野地到處是迷人的美景——起伏的丘陵，點綴著稻田、椰子樹和池塘。農夫們安祥地在田地裡耕作。

我們一路上享受美味的當地食物，探索一個滿是高聳白蟻丘的深厚沼澤地，還有一些巨大的猴麵包樹，它的樹幹往往比我們的車子還要粗大。

當我們沿著兩邊長滿腰果樹的泥土路，駕車通往森泰特村時，我們可以看見正前方建校處，已聚集了一大群人。我們聯會的兩個義工喬和理查德，比我們先到，並已在指揮建造工程了。村裡的孩子圍繞著我們吉普車，臉上綻放美麗的笑容，露出潔白的牙齒。克里斯一下車，村裡的孩子們就圍住他，要幫助他熟悉一切。

其他孩子都在推著用廢棄塑膠瓶、舊拖鞋橡膠底和棍子做成的玩具車到處跑。在他們的幫助下，克里斯很快也有了自己的車子，他推著它翻越蟻丘，在水坑之間跑來跑去。一大群男孩子跟著他跑。

村裡沒有供應電力，天黑時，大部分人就都就寢了。因此，我們也在星空底下搭的小帳篷裡，進入了夢鄉。

在森泰特村的第二天，也同樣充滿了樂趣。上午，我準備好教材，要給村裡的孩子們上課，爸爸為我在一棵猴麵包樹下，找到一塊安靜的地方上課。我們先唱了些充滿動作的歌曲，然後用一些法蘭絨布做成、可移動的人物、佈景，按壓在法蘭絨板上，講述創世的故事。在這些孩子們眼裡，這可是高科技玩意兒。最後，我又與他們複習一些基本學科。克里斯擔任我的教學助手，做得相當不錯。

之後，孩子們帶我們到野外去，給我們看幾隻在玩耍的大猴子，還有一條倒掛在我們上方樹枝上的巨蛇。

他們還請我們吃一種我們從未見過、黃紅兩色的月形水果，他們稱之為「桃」。「摘」水果的方式是，孩子們爬上碩大的桃樹，在最高的樹枝之間蕩來蕩去。就在他們要開始時，留在地上的一個小男孩說：「趕快走！不然，我們會被果子砸到！」果不其然！果子隨即開始像雨點般落在我們四周。

有幾個孩子跟我和克里斯形影不離，直到我們必須回去為止。有好多這些寶貴的孩子們剛開始看來很蠻橫，因為他們每天都要面對困苦的生活。在更加了解他們以後，我們發現在堅硬外表底下，每個孩子都藏著一顆溫柔的心，像海棉一樣在等待吸取愛。克里斯和我盡可能給他們關懷。有些孩子甚至開始叫我「媽媽」，這是他們以自己特別的方式，來表達他們對我們給予他們愛及關心的感激。對我來說，這與看到學校建造上的進展一樣有成就感。

美好的時光總是去若飛矢，轉眼，我們又已回到家裡了。我和克里斯對森泰特村的探訪，是一次非同尋常的文化體驗，與我曾做過的其他旅行是不能相比的。這次旅行如此特別，是因為我和兒子一起分享這個經歷。我們一起學習到很多東西，實際生活體驗到許多人只有在課本和電視上才能見識到的事。

當然，你不一定要探訪非洲的叢林村落，才能有真實的文化體驗，或幫助那些有需求的人。今天，有需求的人無處不在！許多現代城市都是各種族的文化熔爐，各有其特色。想要交新朋友，只要主動一點就行了，再加上一點愛和關心，你就真的能使你們融合在一起了。