Chalsey Dooley

Algunos días parecen ser mágicos: las cosas me salen bien, pongo en práctica nuevas ideas y el tiempo me rinde. En cambio otros días, cuando llega la noche tengo que hacer un esfuerzo para recordar algo digno de mención que haya hecho. Es cierto que di de comer a los niños, los vestí, los ayudé con sus actividades didácticas y los llevé a jugar a la plaza… pero me quedo con gusto a poco. Tengo ganas de liquidar unos cuanto ítems de mi extensa lista de tareas pendientes. Quisiera poder decir que he hecho grandes progresos. No obstante, me da la impresión de estar atrasándome cada vez más en muchos aspectos de mi vida.

Hace unos meses, al terminar una larga jornada, intenté quitarme de encima el peso del abatimiento por tener tanto que hacer y no dar abasto resolviendo problemas. Entré al baño y me encontré con que Patrick (de dos años) había tomado su suave ornitorrinco de peluche, había llenado la pila, le había dado un buen lavado y en ese instante estaba echándole bicarbonato, producto que uso para limpiar la pila.

Otro desastre que limpiar no era precisamente lo que más necesitaba; pero él lo había hecho con todo su buen corazón. Así que me reí y me dije para mis adentros: «Aunque no parece que vaya a avanzar mucho en las otras cosas, por lo menos el ornitorrinco está limpio».

Más tarde, mientras miraba a los niños contentos y a gusto en la cama esperando su cuento, decidí modificar mi criterio de lo que considero un progreso y un buen día.

Así que confeccioné una lista distinta, y cada noche la repaso para ver cuántos ítems puedo marcar como hechos.

§  ¿Ayudé hoy a mis hijos a sonreír?

§  ¿Fui paciente cuando me topé con contratiempos?

§  ¿Les mostré a todos mis hijos que los amo?

§  ¿Estuve dispuesta a ayudar, escuchar y levantar el ánimo a los demás aun a expensas de dejar cosas sin hacer?

§  ¿Recé por alguien hoy?

§  ¿Me reí y decidí tomarme las cosas con calma cuando me sentí exigida al límite?

Mañana será otro día. A la larga, las tareas pendientes se harán. Trabaja. Respira, Sonríe. Trabaja. Respira. Sonríe. Tarde o temprano lo lograremos, lo que sea que tenemos que lograr.

Chalsey Dooley vive en Australia. Escribe textos motivacionales para niños y educadores y se dedica de lleno a la formación de sus hijos. Echa un vistazo a su sitio web: www.nurture-inspire-teach.com. 

Gentileza de la revista Conéctate. Usado con permiso. Foto: Kate Henderson via Flickr.

• Ten un plan: Cuando anticipes ir a un lugar problemático, tal como el supermercado, comenta la situación con tu hijo o hija por adelantado. Por ejemplo: "Anita, las ultimas veces en el supermercado, hemos tenido problemas cerca de las cajeras. De ahora en adelante, esto es lo que vamos a hacer para evitarlos: cuando lleguemos a la caja, te permitiré que elijas un sobrecito de gomitas si te has portado bien. Pero si te portas mal en el supermercado o te pones a llorar y a gritar porque quieres otra cosa o quieres más, entonces no te compraré nada y la próxima vez que yo vaya, tú te quedas en la casa. Ahora, dime qué es lo que vamos a hacer." (El niño te debe repetir las órdenes.) Cuando ambos comprenden el plan, no hay necesidad de volverlo a explicar al pasar por las cajas registradoras del supermercado. Si Anita se comporta bien, recibirá la recompensa acordada; pero si es de otra manera entonces perderá. Ya conoce las reglas.
• Debemos considerar que los niños con dificultades de desarrollo algunas veces no entienden instrucciones verbales. Estos niños quizás puedan repetir las instrucciones pero aún así se les hace difícil convertirlas en acciones. Si este es el caso, trata de construir un cartel que ilustre lo que tú quieres que suceda. Recorta figuras de revistas o haz un dibujo que te ayude a explicarle. Puede que comprenda mejor si ve una imagen además de las instrucciones verbales.
• Los niños necesitan afirmación positiva y negativa. Aunque es una buena idea ofrecerle un sobrecito de gomitas si se porta bien en el supermercado, también es bueno que comprenda que si se comporta de manera inaceptable habrá un castigo en efecto.
• Guía a tu niño para que triunfe, y no a que falle. Por ejemplo, si sabes que ha sido un día largo y no ha comido desde el almuerzo, quizás sea mejor esperar hasta el próximo día para ir de compras. Si esto no es una opción, trata de ocuparlo mientras haces tus compras y trata de concluir tus compras lo más pronto posible. ¡Recuerda lo pequeños que son los niños y que tan solo comienzan a aprender acerca de la paciencia!
• Si estás en un lugar publico cuando sucede una pataleta, algunas veces la mejor solución es simplemente irte, aunque tengas que cargar a tu niño mientras patea y grita. Mantén la calma y recuerda que el origen del comportamiento del niño es un sitio de enormes emociones, y no de razones.
• Una pataleta no es manipulación a menos que tú permitas que lo sea. A menudo, una pataleta no es a razón de los eventos que acaban de ocurrir; puede ser el escape de frustraciones reprimidas por algunos días, como resultado de la lucha por hacer lo correcto y aprender a ser una personita sociable.
• Nunca reprendas a tu hijo por lo que hizo mientras estés enojado o enojada. Cálmate y después explícale con claridad cómo falló y cómo puede mejorar en el futuro. Si es necesario, deja que él mismo juzgue la situación.
• Haciendo contacto visual y con un tono de voz neutro, dile que le escucharás cuando hayas pagado las cosas de tu familia, y los nombras a todos. Por ejemplo, dale un artículo mientras le dices que "esto es lo que a papá le gusta", luego lo pones en la cinta transportadora y le agradeces a la persona de la caja. Repite este proceso y agradécele a tu niño si te lo entrega con calma. Hazle sentir que ha hecho algo muy bien al decirle "me encanta cuando ayudas a mami." Regálale una sonrisa cálida.
• No te apoyes frecuentemente en distraerlo para sacarlo de su pataleta. Debes enseñarle a dejar de hacer la pataleta para que aprenda otro tipo de mecanismos para manejar sus problemas. Sin embargo, algunos niños pueden tener pataletas por ser más emocionales. Como los adultos, algunos niños son calmados, mientras que otros son más dramáticos. Una buena pataleta libera energía acumulada, frustración, rabia, y otras emociones. Es natural. Si le enseñas a un niño a reprimir sus emociones, ¡estás formando un adulto que no sabe expresar sus emociones!
• No esperes o demandes comportamiento que no es apropiado para la edad. Como padre, no tienes que aceptar comportamientos rudos, hirientes o irrespetuosos. Debes establecer límites razonables pero ten presente lo que es normal para la edad de tu hijo. Recuerda que las etapas pasarán, y tu trabajo es guiarlo a través de ellas, no forzarlos a la próxima etapa.
• No te des por vencido solo por evitar un bochorno, pues con eso solo le enseñas al niño a "dar un espectáculo" frente a un público. A pesar de que los padres piensen que todos los ojos están sobre ellos cuando su hijo "actúa" en publico, en realidad los que observan el espectáculo están diciendo “¡así se hace!” cuando ven a los padres poniéndole limites razonables a sus hijos.
• Si has intentado las estrategias en este articulo y sigues teniendo experiencias de mal temperamento infantil, debes buscar ayuda profesional para comprender a tu hijo y trabajar con él. Niños con dificultades de desarrollo pueden necesitar las habilidades y experiencias de un especialista. Explícale las experiencias que tú y tu niño están teniendo. Lleva contigo un artículo como este y muéstrale al profesional las tácticas que has usado y como han funcionado cada una de ellas. Un profesional puede tener otras alternativas o quizás recomiende evaluaciones adicionales.​
• Si eliges el castigo físico, hazlo de manera calmada y responsable. Edúcate acerca de las leyes de castigo físico en la localidad donde vives. Toma en cuenta que en algunos países esto está prohibido.
• Nunca te rindas ante tu hijo durante una pataleta, esta es una señal de que han ganado y tienen el control. Aprende a manejarlos en casa y tendrás menos ocasiones de sufrir un episodio de estos en un lugar público. Puedes dar tu brazo a torcer en algunas situaciones menores, lo que les da un sentido mayor de control, reduciendo así las pataletas, ¡al ver que estar calmado les consigue una recompensa!
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Adaptado de Wikihow. Foto de Gerry Thomasen/Flickr.

Cierto día, un niño de seis años regresó a casa con una nota de su profesora en que aconsejaba que se retirara al niño de la escuela, pues era "demasiado torpe como para poder aprender algo". El pequeño se llamaba Tomás Alva Edison.

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Si tu muchacho parece incapaz de aprender nada, no desesperes. Tal vez su talento tarde en aflorar. Se ha sabido recientemente que el Dr. Wernher von Braun, el famoso experto en misiles y satélites, en su época de estudiante fue aplazado en matemáticas y física.

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Había un muchacho que tardó tanto tiempo para aprender a hablar que sus padres lo consideraban subnormal y sus educadores lo llamaban "inadaptado". Sus compañeros evitaban su compañía y rara vez lo invitaban a las fiestas. Fracasó en su primer examen de ingreso a la universidad en Suiza. Al año siguiente volvió a hacer el intento. Con el tiempo alcanzó notoriedad como científico. Se llamaba Alberto Einstein.

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Había un jovencito inglés al que sus compañeros llamaban "planta de zanahoria" y a quien algunos de sus profesores auguraban muy poco éxito. En su clase figuró entre los tres últimos, y sus calificaciones fueron 95% en Inglés, 85% en Historia, 50% en Matemáticas y 30% en Latín. El informe que en esa época presentó su profesor decía: "Este joven no demuestra amor al estudio y ha repetido de grado dos veces. Es de carácter obstinado y a veces rebelde. No parece entender bien la importancia de las tareas escolares, y las realiza de manera mecánica. Se le ve más bien inclinado a aprender lo malo. No se esfuerza en progresar."

Años después el muchacho sentó cabeza, se puso a estudiar con seriedad y el mundo empezó a oír hablar de Winston Churchill.

El fruto de la perseverancia

¡A veces los jóvenes son capaces de hacerle perder la paciencia a un santo! Con todo, sigue intentando comunicarte y relacionarte con ellos. Trata de identificarte con ellos y pensar como ellos. Si logras crear un vínculo con ellos, una conexión, lo que les dices empezará a entrarles, y a partir de ahí podrás hacer progresos concretos.

Uno de los gajes del oficio de profesora de gente joven es la frustración. Así son las cosas a veces. Así es la vida.

Los conocimientos y la experiencia que tienes tú son el fruto de años de altibajos, de triunfos y fracasos, de superar situaciones bastante difíciles; los jóvenes, en cambio, apenas están comenzando. Si tienes eso presente, no se te agotará tan pronto la paciencia. Evita también hacer comparaciones entre este grupo y otros chicos a los que has enseñado. Hay adolescentes que no tienen prisa por hacerse mayores; otros maduran más rápido. No puedes desanimarte tanto por eso.

Deja que rompan el molde

A medida que los jóvenes van desarrollándose, por lo general necesitan más libertad para tomar decisiones independientes sin que los obliguen a encajar en cierto molde. Algunos no encajan ni quieren encajar en el molde en el que se los quiere meter. Tú tienes tu molde, te has hecho una idea de cómo deben ser y actuar; pero ni siquiera a los hijos se les puede exigir que sean así, que sean iguales a uno y se ajusten en todo a sus ideales.

Es posible que tengas que empezar a cambiar de mentalidad. Quizá debas ver a esos jóvenes de otra manera y buscar en ellos rasgos dignos de admiración; por ejemplo, el hecho de que se porten tan bien a pesar de las presiones y las dificultades con que se topan.

No tengas miedo de ensuciarte las manos

¡No desistas! Pon manos a la obra, y no te preocupes si te las ensucias. Esto es algo así como la jardinería: uno no puede hacer nada en un jardín si no está dispuesto a llenarse las manos de tierra. Las plantas no medran ni crecen si el jardinero no está dispuesto a hacer algo más que mirarlas y regarlas. A veces es necesario trasplantarlas a otra maceta porque las raíces han crecido mucho, o porque la tierra de la maceta ha perdido nutrientes o se está enmoheciendo.

Con los jóvenes pasa lo mismo: es posible que precisen la atención concentrada de alguien que no tenga miedo de ayudarlos a buscar la forma de resolver sus problemas. A veces se enredan y no pueden desenmarañarse solos; les hace falta ayuda del jardinero. Está atenta a ellos del mismo modo que el jardinero examina las plantas para descubrir síntomas peligrosos como hojas que amarillean, que se manchan o se marchitan, tierra mohosa, o plantas mustias por falta de agua. Hay plantas que tienen que estar a la sombra, y otras que quieren sol. Las hay que necesitan mucho riego, y las hay que apenas si requieren agua. A algunas les hacen falta muchos cuidados y hay que rociarlas todos los días; otras, como los cactos, casi no necesitan nada.

Tu misión consiste en ser una jardinera diligente, afectuosa, preocupada de sus plantas, que no las pierde de vista y se esmera en atenderlas y cuidarlas. El jardinero averigua lo que puede hacer y se esfuerza por que sus plantas estén bien. Y como cualquier jardinero, después que hayas hecho todo lo que podías, deja lo demás en las manos de Dios.