當耶穌對眾人說話時,祂經常會用比喻來解釋一些深奧的真理,祂運用日常生活事件和情況來說明,使人容易聆聽了解。雖然時代不同,但那些包含在耶穌比喻裏的真理仍適用於今天。 故事 (在線閱讀或下載。所有的故事都是雙語英文/中文)
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貝姬•海斯 我曾一直在為我的兒子丹尼斯禱告,希望他年幼時就能與耶穌建立一個親密的個人關係,因為兩歲大的孩子就可以有很大的信心和接受能力。我禱告,他所認識的耶穌不僅是他的救主,同時也是他親密而個人的朋友,就如耶穌渴望與每個人之間的關係一樣。我希望丹尼斯能夠感受到祂的靈,並聆聽到祂的聲音。 一天晚上,發生了一件非常特別的事,這件事鼓勵、並促使我下決心進一步教導我兒子,如何自己去聆聽耶穌的聲音。 當丹尼斯還是個小嬰兒時,曾得到一個玩具熊,他親切地叫它「泰迪」,他很喜愛自己這個絨布夥伴。無論丹尼斯走到哪裡,去幼稚園,吃午飯或到超市,泰迪都會跟著他。有一天,他不知把泰迪放到哪裡,到處都找不到。三天時間,我們找遍了整個房子,我甚至把床底下的東西都拉出來,以防它萬一曾掉落床後面或被卡在那裡。 泰迪丟失後的第三天晚上,我正在哄九個月大的女兒蕾拉妮和丹尼斯睡覺。燈已經關了,他們都上了床,準備好要作睡前禱告。這時,丹尼斯突然問道:「媽媽,泰迪在哪兒?」 「寶貝,」我說:「泰迪丟了,我們要在白天有光線的時候去找它。現在,天已經黑了,看不見。但是我們可以請求耶穌給泰迪一個美好的夜晚,幫助它又暖和又舒服地睡個好覺。」 「媽媽,耶穌在哪兒?」丹尼斯問。 「耶穌在你心裏,」我回答說:「祂也在我心裏,祂就在我們身邊。你要是和祂說話,祂能聽到,而你要是去聽,也能聽到祂對你說話。」 丹尼斯沒有再問下去,而是立刻大聲問道:「耶穌,泰迪在哪兒?」 一陣短暫的停頓之後,丹尼斯興奮但充滿確信地大叫:「啊,媽咪,泰迪在搖籃裏!」 我的身體因興奮而激動無比。我知道我的兒子聽到耶穌回答他的問題了。我毫不遲疑,開始挪開搖籃裏的玩具和絨布動物。果然,在玩具下面,我看到了泰迪。 我被耶穌對丹尼斯的愛深深感動,祂清楚地回答了丹尼斯的禱告,以回報他的信心。對我來說,這也是個好機會讓我教導丹尼斯明白,耶穌永遠都有答案。 Courtesy of Activated magazine. Used with permission. Photo by Wikimedia Commons.
庫斯•史坦格爾 我們的兒子彼得三歲時,被醫師診斷患了白血病,頃刻間,我們的生活產生了劇烈的變化。沒有任何說明冊子可告訴你,當你的孩子面臨威脅生命的疾病時,該如何應對。儘管我們在耶穌──我們「溫柔的牧人」慈愛的臂膀中找到庇護所,我們仍然必須找出辦法來面對接下來數週、數月那些令人擔心害怕的事情。 後來,黑暗隧道的末端終於出現了亮光:醫生宣佈彼得治癒了。但實際上,這個挑戰並沒有結束。幾年後,病魔再次抬起它邪惡的頭,並且不止一次,而是兩次。 當癌症首次再度復發時,我們人在南非。那是一個語言、文化和醫療系統,與我們以往慣有的都截然不同的陌生國度。然而,我們經歷的恐懼和痛苦,加上企盼輕微好轉跡象的漫長等待,卻無不同。彼得的病情有了改善,再次看來他已經治癒了……直到三年後,我們吃驚地發現,兒子的癌症又復發了。 那時彼得只有十歲,卻在面對第三次癌症的復發。 我們痛苦,我們哭泣。我們不了解上帝的用意,但一直可感受到祂就在我們身旁。我很確信我能理解使徒保羅寫下這些話時的感受:「我們四面受敵,卻不被困住;心裡作難,卻不至失望;遭逼迫,卻從未曾被上帝丟棄;我們被打倒了,卻不至死亡。」 我們再次迫切地緊緊依靠主。 回到醫院,醫生向我們解釋說,想要永久治癒的最佳可能性是做骨髓移植,但我們家裡每個人都曾被檢測過,沒有人合適做骨髓移植。 「讓我們再檢測一次。」他建議。 過了一週,醫生面帶微笑來見我們,說:「你們小兒子的骨髓相當接近適合程度。」 勝利仍不是一蹴而就的。等待彼得脫險,我們再次捱過好幾個月之久。但他終於挺過去了,並且在接下來的十年不再遭受癌症的侵擾。 你是怎樣挺過危機的呢?你一刻一刻地、每小時地、每一天地緊握著「牧人」的手,來這樣度過。 庫斯•史坦格爾是一位自由撰稿人,住在荷蘭。 Courtesy of Activated - 活躍人生 magazine. Used with permission.
*** 一位護士引我進入祖母的病房。祖母雙眼閉著躺在病床上,看來是那麼瘦小纖弱。我在進房後便安靜地坐下來。 我正打算去神學院讀書,但卻缺少自信。我剛才放棄了一份可以上醫學院的全年獎學金,每個人都認為我犯了一個大錯。我迫切想要知道祖母的意見,但是護士警告過我,祖母已經很虛弱,所剩體力不多了。過了大約半小時之後,祖母似乎仍然毫無動靜,於是我便開始說話。突然她醒過來問說:「丹尼,是你嗎?」 她告訴我她的信仰如何支持引領她的一生。過了幾分鐘之後,我們可以感覺到四周充滿了一股平安的氣氛。我給祖母一個親吻,然後就打算轉身離開。然而我聽到她似乎在輕聲說些道別的話,於是我便靠近她聆聽,她說:「我相信你。」 祖母在當天晚上過世了,但是我在二十多年來從事基督心理學家的工作,曾經多次運用她所說的話。四個簡單的字可以完全改變一個人的一生。 --丹尼孟高默利 *** 在我父親過世的前一個禮拜,我那時是大學四年級。他拉我在一旁,給我看他所收藏他曾在報紙和雜誌上發表的文章剪報,沒有人知道這件事。當我驚訝地問他為什麼他從未告訴我時,他回答說:「你母親勸我不要這麼做,因為我沒讀過大學。所以我私下這麼做,她對此事毫不知情。」 我的母親並非有意勸阻他這麼做,但是她曾說過對她來說顯然是事實的話,那就是,一個人若未受過高深教育,就不應該寫作。 我的父親並未因這種態度使而感到灰心,但是他確曾「把他的光藏在桌子底下。」他又告訴我他曾為「先進」雜誌("Advance" Magazine)寫了一篇文章,但是沒有被登出來。他說:「我想我這次所設的目標高過我所能達成的。」他告訴我他對寫作的興趣,以及他寄給「先進」雜誌他的作品之事,使我深受感動。沒過幾天父親在波士頓的一個地下鐵車站突然過世了,而就在他出殯的那一天,我們收到最新出版的「先進」雜誌,裡面刊載有他的文章!如果他沒有告訴我這個祕密的話,我是絕對不會閱讀那期雜誌的。 我把父親的照片連同那篇文章一起裝框掛在我的書房裡,每當我瞥見它時,就會想到如果曾經有人對他有信心的話,他可能已經成為一位作家了。 我們生活在一個使人灰心沮喪的世界裡,到處都是些會貶低我們的人。當我們說出那簡單的幾個字--「我對你有信心」時,那將會使對方多麼快樂,以及感到受鼓舞啊! --佛蘿倫絲李陶爾 Photo by C. Szeto from San Francisco, California, USA (Flickr) [CC-BY-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons
張瑞妮 她的朋友和家人都不能理解她這樣做的理由,而且他們當中大多數人還想勸她不要做這樣的傻事。他們反對的原因是合理的。畢竟,梅已經四十多歲了。自從她女兒搬出去後她就獨自生活。梅還欠了一筆債。然而,她卻要去養育一個由她前夫和另一個女人生下來的孩子。 梅很早就結了婚,然後在二十多歲時就離了婚。甚至在這一切事發生以前,她就已經在獨自養育自己的第一個小孩了。因為她的前夫吸毒,他待在監獄裡的時間,和被放出來的時間差不多。 二十多年過去了,他突然憑空冒出來向她求助。他與另外一個女人生下一個小孩,他請梅在他再度入獄前,把這個小孩送去育幼院。小潔琳已經被她的母親拋棄了,現在看來她的童年註定要在育幼院裡度過了。 然而梅卻把她留下,並在過去五年養育她。這麼做並不容易。梅必須辛苦工作來應付開支,而且潔琳又很難照顧。但梅完全沒有被此阻擋她決定要做的事。 「人們總是在告訴我潔琳是個多麼大的負擔,她不值得我犧牲這麼多去照顧她。但是卻沒有人問過我的感受,或真的聆聽我為什麼這樣做。」 「自從我上次婚姻失敗以後,我覺得我已失去活下去的理由,我想我再也不會擁有一個正常的家庭了。但當我第一眼看見潔琳的微笑,並感覺到她的小手抓住我的手指時,我知道有一個人將會愛我和需要我。潔琳不是個負擔,她是我的愛和快樂之源泉。」 就在這時,潔琳走過來抱住梅的脖子,在她的臉頰上親吻。「我愛你,媽媽。你是世上最棒的媽媽!」梅如一個驕傲的母親一般,臉上散發出異樣的光彩。 我領悟到梅說的話了,她是對的。儘管他人對她的判斷錯誤,她沒有讓生活的不幸與苦難,把自己拖入自憐的漩渦裡;她選擇專注於奉獻出自己仍有的一切。因為她這麼做,她重獲那曾遠離她去的快樂。 Article courtesy of Activated - 活躍人生 magazine. Used with permission. Photo by Wilson Carrol via Flickr.
一年一度的父親節又到了,我們在此衷心祝福每位寶貴的父親──父親節快樂,並以幾首頌讚詩表達我們的感恩和愛意! 獻給父親: 爸爸的教誨像一盞明燈, 為我照亮前程, 爸爸的關懷像一把雨傘, 為我遮蔽風雨。 祝您父親節快樂! * 多少言語 也不能道盡您的偉大, 多少歲月 也不能刻畫出您的風霜, 爸爸,謝謝您為我做的一切。 父親節快樂! * 親愛的爸爸, 您的堅忍不拔和錚錚硬骨 是我永遠的榜樣, 我從您那兒汲取到奮發的力量 走過挫折,邁向成功, 爸爸,您是我的榜樣, 我愛您! Text courtesy of TFI. Photo by Alex from Ithaca (Father and Son) [CC-BY-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons
[我們]自問︰我們這個家庭的價值觀是什麼?我們真的相信什麼?什麼對我們是重要的?我們的結論是四樣東西︰感激,慷慨,謙遜和勇氣。我們決定我們想要這四樣價值觀來界定我們這個家庭,而對派克[我的長子]和我來說,這是我們身為男人該有的價值觀。 因此,我更經常意識到我們該如何培養感激之心。我們該怎樣示範慷慨?我們怎樣保持謙卑,並不斷學習?我們如何勇敢地生活? 這四個詞語是定義我們這個家庭的事物。它們是我想要我的孩子留下深刻印象的事情。--馬克·貝特森(Mark Batterson) * 如果你還沒有這麼做的話,以下是個好主意,那就是花點時間思考一下你個人或家庭的核心價值觀是什麼。決定基本上引導你個人選擇的理想價值觀有哪些,還有你想要表現出能代表正直的事情有哪些價值觀,以及你個人感到可帶領你過一個充實而有意義生活的核心價值觀有哪些。 表達你的個人價值觀和優先事項的方式有很多。有些人以清單的方式,每點保持簡短。另有人寫下個人的使命聲明。還有些人表達他們覺得可界定自身的事情,對他們的生命和目標而言,什麼是最重要的事情。 即使你以前未曾認真嚴肅思考過這方面的事情,每個人都有價值觀或原則,基本上引領他們做決定和思維的過程。即使是潛意識也好,他們的價值觀塑造他們成為什麼樣的人,形成他們品格的點點滴滴。如果你花點時間想想和禱告這方面的事,你多半能辨認出你的行為和思考上的某些決定關鍵,它們不斷是你作決定的因素,或是你作決定的基本原則,這麼做可幫助你鑑定什麼價值觀是你的核心價值觀。 也許你也認識到有些方面你尚未給予適當的優先權,或是有些因素需要更多考慮,那麼你可加以相應的調整。如果你以前未曾這麼做,那麼你核心價值觀的清單可能是一項在進展中的工作;隨著時間過去,你也可以重新定義它們。--彼得·阿姆斯特丹 Text adapted from Anchor. Photo by Hammonton Photography via Flickr.
喬喜•杜麗 有些時候,日子過得似乎好像很神奇──事事順利。我嘗試新的點子,我曾花費好幾小時完成的各個差事,結果都頗有回報。然而,還有些日子,終日似乎事事無成。沒錯,孩子們都吃飽了、穿妥了,他們也做了在家中學習的活動,又到公園去玩耍等等,但我仍然感覺不夠。我希望能從冗長的待辦事項清單中,劃掉幾件事情。我希望自己能說,我曾有極大的進展。然而,事情正相反,我覺得自己在生活許多方面都更為落後了。 幾個月前,在漫長的一天就要結束時,我仍有許多事情要做,問題堆積的速度,超過被解決的速度,我努力想擺脫灰心喪氣的情緒。然後我走進浴室,發現兩歲的派崔克把洗臉槽裝滿了水,給他毛絨絨的鴨嘴獸玩偶洗了澡,結果把小蘇打粉撒得整個洗臉槽都是(平時我用小蘇打粉來清洗浴缸)。 我可不需要更多要清理的髒亂場面,但那看來的確很可愛好笑,我不禁笑了。我心想:「即使我無法完成其它目標,至少鴨嘴獸是乾淨的!」 之後,當我看到孩子們開心、舒適地躺在床上,等著他們的睡前故事時,我決定要改變所謂「好日子」和「有所成就」的標準了。 現在我有一個新的列單,看看我能「完成」多少。 • 我今天有幫助孩子們微笑嗎? • 事情不順利時,我有耐心嗎? • 我有沒有讓每個孩子都知道我愛他/她呢? • 我願意幫助、傾聽和鼓勵他人,即使我不能「有所成就」也好嗎? • 當我感到神經緊繃、快受不了時,我還會歡笑嗎?我會選擇對事情處之泰然嗎? 明天又是另一天。要辦理的事情遲早都會完成的。埋頭苦幹慢慢來,深呼吸,微笑。埋頭苦幹慢慢來,深呼吸,微笑。最終,我們會達成目標的,不論「那目標」實際上是否本該存在也好。 喬喜•杜麗是一位住在澳洲的兒童勵志讀物作家和孩童照顧者,她也是一位從事全職在家教育的母親。請瀏覽她的網站:www.nurture-inspire-teach.com. Courtesy of Activated magazine. Used with permission. Photo by Kate Henderson/Flickr.
有志者事竟成 青少年有時簡直可以把你逼得不知如何是好!但你仍要繼續堅持與他們保持接觸和互動。努力與他們站在同一水平線上,與他們打成一片。你若能與他們先建立某種聯繫或關係,你便能夠與他們溝通,並取得真正的進步。 和年輕人一起工作,挫折感是你必須付出的代價。事情有時就是這樣,這就是事實。 你本人已經歷過多年的成敗榮辱,以及不少的艱辛試煉,而從中獲得許多知識與經驗,但這些年輕人只不過才剛剛開始而已。記得這一點,會有助於你保持耐心。而且,也不要把現在這群年輕人和從前與你一起工作過的年輕人相比。有些孩子不想長大,有些則急於長大。你不能讓自己因此而過於沮喪。 允許他們打破模式 年輕人在成長的過程中,一般都需要多一點的自由,由自己作決定,而不願別人硬把他們固定在某個模式裡。有的人就是不能或不願配合你為他們設定的模式!你已經有了自己的模式,又期待他們應該成為何種樣子,或怎樣做。但即使連你自己的孩子,你都不能如此期待他們,希望他們會變得像你一樣,或完全順從你的想法。 你或許需要改變你的觀點。你也許需要改變你對這些年輕人的看法,在他們身上找出令你欽佩的地方吧──看看他們儘管面臨重重壓力和困難,仍做的非常出色的地方吧。 不要怕弄髒你的手 不要放棄!用心去幫助他們,不要擔心會弄髒你的手。就像做園藝工作一樣,除非你願意弄髒自己的手,否則就很難作一名園丁了。如果園丁只願意看著花草和澆水,園中的花草就不可能茁壯成長了。有時,花兒需要換花盆,因為它們的根長得太長、又太多,現有的花盆已容納不下了;有時則需要換一下泥土,因為原來的土壤已失去其養分,或發霉了。 成長中的年輕人也是如此──他們或許需要某個人的特別注意,那個人需不怕隨時伸出援手,幫他們找到解決問題的辦法。有時他們就是理不清頭緒,自己無法解決,需要園丁的幫助。要密切注意他們,就像園丁會注意園中一切需要照料的徵候一樣──如葉子變黃或出現斑點,或逐漸在乾枯,或土壤發霉了,花草因水分不足而凋萎了等。植物有喜陰的,也有喜陽的;有喜水的,也有不怎麼需要水的;有需要細心呵護、天天噴水的植物,也有幾乎不需要怎麼照料的仙人掌。 你應該作一位勤勉、充滿愛心又細心的園丁──密切注意這些花草,盡你所能去照料和幫助、保護它們。園丁學習到自己能做些什麼,並會使用一切辦法來幫助那些花草。就像任何一位園丁一樣,你只能盡力而為,其餘的你則必須交給上帝。 每個爸爸都應該分享的七項主要人生課程,不論他孩子的年齡大小︰ 好奇心。孩子天生就很好奇,但在我們匆忙地想到達要去的地方之過程中,我們作父親的往往總是催促他們向前走。沒有什麼事情可使你和你的孩子更結合在一起,並使他們對未來生命作更好的準備,那就是與他們分享你們共同有的好奇心和探索的欲望。也許在你家的後院裡,有一隻有趣的昆蟲或一朵美麗的花。跪下來並仔細查視它;在百科全書裡或網際網路上查詢有關它的資訊。一起嘗試去了解任何類型的機器是如何運作的。 慷慨。不只是在金錢上,還有在時間、所有物,和愛各方面皆然。慷慨的精神可教導你的孩子同理心,幫助他們會對周遭的人感到關心。 當你犯錯時,要承認。如果你不表現得你好像是完美的,那麼你的孩子會知道他們也不必是完美的。 願意失敗。風箏撞壞了;修理後東西仍沒用;拼圖片無法配合。那又怎麼樣呢?你已經讓你的孩子看到嘗試新事情是重要的,不管結果如何也好。 順其自然。事情有組織固然很好,但它同時也造成壓力,必須以某些方式去做事情。這會剝奪生活中的一些喜悅。教導你的孩子,當有其他事情發生時,放棄原有計畫是可以的。 擁抱屬靈性方面之事。鼓勵你的孩子培養體會對事物的敬畏驚歎和奇妙感。靈性精神有如肌,你必須經常使用它,才會讓它變得更強壯。 尊重你的身體。良好的健康是重要的。以身作則。讓你的孩子看到你在運動(鼓勵他們也參加),吃有益健康的飲食,並且一般而言,過清潔有益身心的生活。--喬伊吉塔 Text courtesy of Anchor. Photo by Paul D'Ambra via Flickr.
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